县附近的森林中伏击追兵,斩获二万。袁术不敢再追,双方在豫、扬边境对峙,直到十二月大雪封路,才各自罢兵。
入冬了,许县学宫被初雪覆盖上一层白色。空旷的广场上白茫茫一片,只有黑色的石经无声伫立着,不被人事的变迁所打扰。
小皇帝刚刚迁回许县的时候,许县也着实戒严过一阵。对瘟疫的恐慌,是人类群体记忆最深处的伤疤之一。但随着时间进到十二月,从城中到乡村都没有发现新的虏疮病患,这才渐渐让人放下心来。
“皇帝是真的痊愈了。”茶楼酒肆中又有了出来闲谈的士子,只是比起夏季的盛景,萧条得不是一点两点。
“还是仲华公本事。我可听说,她没去河东之前,那里得虏疮的是病一个死一个,杨太尉他们就差给天子准备棺木了。”
“别说天子了吧,那一位能不能继续当天子还不知道呢。”
“你瞎说什么?”
“我瞎说?你没见整个十一月,皇帝连面都没露吗?皇帝没露面,可夏侯充的脸可是有人见过的,吓得人当场就吐了。”
“非议天子,你还反了不成?小心治你一个大不敬的罪名。”
“事实如此,我说与不说,也阻挡不了那些高门显贵出了梅冰阁就跑路啊。学宫周围的客栈都关了几十家了。”
“唉,汉帝来许县也不过一年时间,怎么就急转直下到这种地步了?以后也不知道要怎么办哦。”
“要我说,袁术能出毒计,也是个做大事的人。”
“怎么,你不会准备南下投奔袁术吧?袁公路可是被曹公压着打啊,你找他?还不如找袁绍。”
“你们——曹氏也好,朝廷也好,都对你们不薄啊!如今正是艰难的时候,就要抛弃故主吗?”
“这……这……天子有所不测,也是曹家护卫不周嘛……没准是曹家自己下手……”
“你说这话你自己信吗?天子如今不过是略有缺陷,孟德公差点死在寿春城下,仲华公的学宫也人走茶凉。你不相信仲华公对待陛下的一片真心,也要信他们不是蠢货吧。”
流言甚嚣尘上,许县处于巨大的变动之中。有人留下,更多的人离开。宽敞的街道上被泥泞的车辙印划出一道道伤痕,只有沉默的居民,会用竹枝做成的扫帚将它们慢慢清扫干净。
阿生更加忙碌了。
外聘的客座教师跑了不少,她想让名家、墨家这些小门派的学子们不失学,就只能亲自上阵。一天六个时辰的课,讲得喉咙都哑了,如今便只能以笔代纸。
“年底了,南岛又该有一批人毕业了。”她在小婢女川潭的搀扶下从墨家的庭院里出来,声音轻得如同羽毛一般,“调人来,还有印刷机。”
“诺,诺。主人您不要再说话了,保护嗓子。”
阿生于是住嘴,慢慢地走在布满积雪的广场上。夕阳洒下来,将雪地的一半照成橘红色,有一种温暖的美感,让人联想起火炉上热烘烘的烤番薯和冻柿子。
幼童们的说话声,从学宫外的大街上传来。
“你够得到吗?”
“你把我抬高些就够得到了。”
叽叽喳喳的,像雏鸟一样清脆。阿生的眉头慢慢舒展开来。
川潭从大门往外望了望:“主人你看,是孩子们在树上挂绳结,给陛下祈福呢。”
我看见了,浮华和泡沫散去后,只有最朴素的人心还留在这里。
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