隆安六年,二月初二。
通州,青石坝码头。
作为运河的终点,青石坝码头常年皆是千帆林立,人潮涌动之相。
来自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、织造、木料、瓷器、漆器,源源不断的自运河运至码头,再经码头转运至都中。
日夜不息,热闹非凡。
为避免商船、民船和漕船争抢河道码头,青石坝码头南百米外专门立有一个黄亭,作为漕运和客货船泊岸的分界线。
亭内立碑,碑文上明确规定凡客货船只能在黄亭子以南靠岸装卸,一律不得越过黄亭子北上。
黄亭子以南,西为货运码头,东为客运码头。
今日一早,客运码头上,早早就有两拨人马候着。
人数虽都不少,可其中一拨穿着寻常俭朴,一个模样老实忠厚的男子,一个看起来有些小精明的妇人,一个高大如黑熊怪的青壮,青壮背后,还有一个怀里抱着个冒鼻涕泡小孩的年轻妇人。显然,黑熊怪般的青壮,是在为妻儿挡着河边寒风……
这一家子旁边,又有两个气质彪悍的白发老人,带着十数个一看便知江湖客的壮汉。
还有一长脸公子,面上带着微笑,不时与那一家人说笑两声,再与两白发两人低言几句。
而距离这一伙人不远处,则是一二十个衣着华服的仆婢健妇。
二月的京城,天气本就寒冷,更何况是河边?
高门豪奴们倒有法子,不时往手炉里添些火炭,勉强取暖。
而另一边的寻常人家,纵有此资财,也舍不得如此耗费。
还是那长脸年轻人,不时让人去码头边的食店内,取热水置于汤婆子中,与众人取暖。
足足候了近两个时辰后,突然,年轻人大声道了句:
“来了!!”
两方人马闻言皆是神情一震,再看去,只见三艘大船,缓缓驶入码头。
……
皇城,大明宫。
养心殿。
自寅时起就执笔批改奏折的隆安帝,手中朱笔一顿,眉头皱起,寒声道:“林如海还未来见朕,城里已经开始传起他的谣言了?”
戴权躬身道:“正是,如今城中四处传言,林如海在扬州府盐政位置上一待就是十三载,吃的盆满钵满,身家巨万,怕已逾千万之数,富可敌国。临走前,还狠狠搜刮了拨,白、沈、吴、周四家,都是当年见过太上皇,为太上皇圣驾南巡献过忠心的盐商,如今却被林如海和韩彬两人冦以污名,抄家灭族,贪腐酷烈,古今第一。”
隆安帝先是勃然大怒,盖因抄没的白、沈、吴、周四家家财,并未进林如海和韩彬的口袋,而是进了他的内库中,谣言骂韩、林贪腐酷烈,岂非是在骂他?
不过接着,生性多疑的隆安帝又追问了句:“绣衣卫呈上来的折子说林如海丝毫未曾沾染四家之财,韩彬更不用多言,中车府的人怎么说?”
戴权忙道:“
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