大概又过了半个多月,终于传来了苏莱曼陛下近日回宫的确切消息。这位年轻的帝王凭借着奥斯曼帝国的海军优势,派出了一支由四百艘战舰组成的庞大舰队攻打罗德岛,而他本人则率领十万大军从相反的方向包抄,两面夹击。经过了足足五个多月艰辛残酷的围攻战,他的军队终于夺下了罗德岛,从而也打开了通往北非的跳板。
苏莱曼回来的这一天,整个皇宫里都是喜气洋洋的。因为当晚要举行盛大的庆功宴,最忙碌的自然要数御膳房里的上千名厨工们。宫廷配膳处的总管精心挑选了晚宴所用的瓷器,以雕刻精美镶嵌宝石的金银盘搭配中国的青花瓷,彰显出了奥斯曼帝国的强国气派。菜色更是多种多样,牛羊鸡鸭鸽子无一不缺,甚至还有鱼子酱,生蚝以及鲜虾等海鲜,据说光是甜点就有五十二种之多。
后宫内更是一派热闹,皇太后领着后宫众人早早就在第四庭院里等待着苏丹的归来。按照规矩我们这些低等女奴是没资格出现在这里的,但或许是这些天服侍米娜伊巴克尔的关系,我和达玛拉居然也得到了这个瞻仰天颜的机会。除了太后,玫瑰夫人和几位伊巴克尔,其他人都必须跪在地上等待。这雪白的大理石地面又硬又冷,没跪多久膝盖就完全麻木了。我在心里暗暗叹气,这种看似“幸运”的机会真是不要也罢,还不如像卡特雅那样待在屋子里安安静静地看书呢。为了分散注意力,我悄悄打量起后宫的那些妃子们。说实话,我还是第一次见到这么齐全的阵势,后宫里高等级的女奴几乎都在这里了,莺莺燕燕,香气袭人,一派靡丽。玫瑰夫人和其他几位伊巴克尔都打扮得光彩照人,美不胜收,就连米娜的脸上也比往日多了几分红润之色。
不多时,只见瓦西匆匆忙忙走了过来,对着太后恭敬地禀告道,“太后,陛下已经过了吉兆之门。”从第二庭院到第三庭院,一定要经过吉兆之门,据说从这扇门下走过的人都会得到幸福,这里也经常用来举办特别庆典。苏莱曼既然已经到了吉兆之门,那就表明很快就会到达第四庭院了。
太后露出了发自内心的欣喜笑容,点了点头后示意他可以先退到一旁。瓦西应了一声,又扫了眼跪在地上的我们,面无表情道,“你们这些女奴,继续都好好跪着。等会陛下来的时候,谁也不许抬头盯着陛下看。谁要是失了礼,我就将谁的眼珠子挖出来喂狗。”
听了他的话,有几位女奴已然吓得变了脸色。瓦西总管的恶名在这王宫里几乎是无人不晓了,经由他亲手处死的女奴和宦官更是不计其数。贝希尔能在这种人手下安安稳稳地当差,我都不知是不是该佩服他了。
他的话音刚落,不远处就传来了一阵清脆
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