在距离梦中发生的日子尚有一段时日,她有足够的时间与谢斐做个了断,也必须寻一个合适的机会,同祖母好好谈一次。
马车驶入永平巷,侯府管家朱叔远远瞧见车身上的徽记,当即绽开笑容。
“七娘和世子爷回来了!快去告知老夫人!”
府内一下子热闹起来,丫鬟仆妇们奔走相告,不出片刻,大房、二房和老太太的漪澜苑都得了消息。
老太太有三子一女,除了常年不在京中的姑奶奶沈溆,侯府三房并未各自顶门立户,如今都在老太太跟前尽孝。
同辈里,沈嫣行七,是家中的幺女,上面有四位堂兄和六位堂姐,除了早夭的六娘,另外五个姐姐都已出嫁。
沈嫣的大伯父沈明礼承袭爵位,大夫人王氏出身名门,大爷生有二子三女,大郎沈时行与四娘沈娆为王氏亲生,大娘沈妩、三郎沈时诚、三娘沈媛皆是姨娘所生。
二伯父沈明赫是庶出,二夫人孙氏娘家是皇商,二爷亦生二子三女,二郎沈时喻、四郎沈时严、五娘沈嫆皆为孙氏生,二娘沈妤与六娘皆为庶出。
沈家三爷便是沈嫣之父、忠定公沈明崇,早年死在海寇手中,三夫人林氏小产而亡,三房如今只余沈嫣这一独女。
恰逢休沐日,大爷二爷皆在家中,知晓沈嫣夫妇回府必然先看望老太太,众人便陆陆续续前往漪澜苑迎接,顺便请老太太的安。
沈嫣逶迤几处曲折回廊,目所及处皆是熟悉的亭台花木,院里那棵百年槐树满目金黄,簌簌轻扬。
缓步迈入垂花门,见几个丫鬟倚门伫望,沈嫣眸中涌起淡淡的酸涩。
里头不知谁喊了一句:“七娘来了!”
还有人小声嘀咕:“怎么没见世子爷?”
沈老太太似是没听到,拄着拐杖踏出厅堂。
沈嫣行至廊下,看到满头银丝的老太太,眼泪当即涌了出来,上前抱紧了祖母。
上一回见祖母还是端午,也只用过午膳便回,体己话都没说上几句,一晃四个月过去了,今日再见,竟有一种恍如隔世之感。
沈老太太瞧见孙女泣不成声,也忍不住红了眼,将沈嫣搂在怀里,一面拍背安抚,一面对儿子儿媳笑道:“你们瞧瞧,这孩子……”
沈嫣抱着祖母哭了片刻,方才想到众人皆在此处,未免闹了笑话,叫旁人以为自己在夫家受了多大的委屈,赶忙拭净眼泪,唇边晕染出一个笑来,朝家中长辈一一施礼。
她不能开口说话,只欠身见礼,众人早已经习以为常,也纷纷颔首致意。
老太太握着沈嫣的双手,安抚了好一会,瞧向云苓:“你们姑娘这是怎么了?”
这几年过得如何,云苓和松音两个贴身的丫鬟都看在眼里,自比旁人多几分理解,便知姑娘生怕惹了老太太伤心,这才收了泪。
云苓得了自家主子的眼色,咽下一肚子的苦水,只笑道:“姑娘想老太太想得紧,忙着回来瞧您呐。”
沈嫣看着祖母,点了点头,杏眸澄澈得像一汪水。
她模样本就生得极美,雪肤似剥壳的荔枝般光滑细腻,这一哭一笑,鼻尖染了一层薄薄的绯红,纤长卷翘的眼睫上还挂着晶莹的泪珠,眼尾那一枚小小泪痣愈发惹人怜爱。
分明只是薄施粉黛,却比寻常美人浓妆艳抹还要惊艳,衬得府里的女眷都黯然失色。
众人还未问候,倒是大房嫡出的四娘沈娆率先开了口:“以往回府都见世子爷陪同,怎么今日竟是七妹妹一个人回来,这是闹不和了?”
话音刚落,满屋子的目光落在沈嫣身上。
大夫人王氏不着痕迹地乜了女儿一眼,沈娆却浑不在意,只等着看好戏。
昨日谢斐买下一青楼歌姬的消息不胫而走,沈娆从外头听到些风声,还未来得及四下散播,今日沈嫣又独自回府,沈娆自是忍不住拿话刺她。
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