,都是转瞬即逝,自束高阁,自以为指挥若定,免不得一次次叫那流贼成漏网之鱼。”杨嗣昌语气一重,“本官受命督师,已许下不灭贼寇不归京的誓言,不会再效前人那般名为坐镇原地指挥实为坐以待毙的被动之举,扫灭贼寇,督门标下必动!”
赵当世一听这话,心中狂喜,听杨嗣昌信誓旦旦,竟是要亲自引兵追剿贼寇!转而一想,这倒与他事必躬亲的做事风格毫不违背。
“事关重大,且不知使相如何计议?”
杨嗣昌说道:“本官日前在襄阳设立军府监,以总军事。又听闻湖南人善用耙头,形如丁字,横板阔厚,能拒马、遮矢石枪弩。寇起,乡党间结团练迎击;寇退,复藏匿回山里。年前监纪万大人已往洞庭一带招募,额招二千人,想正月底就将完备。届时归入标营,充为战兵。”喝口茶水清清嗓接着道,“本官将带此支标营兵马往西会川、陕并援剿总兵各处兵马,追剿献贼,不破不休。”
赵当世强自镇定,故意问道:“襄府本有督师坐镇,督师一去,楚地如何?”
杨嗣昌这时候一眼看将过来,意味深长道:“楚地,本官之意,还要倚重赵大人了。”又道,“前不久,杨副将、罗游击二营冒进阵亡,楚地守备顿时空虚,本官一去,要维持地区安稳,非赵大人莫属。”
杨世恩、罗安邦战死后,驻扎湖广的官军能称为强的,只有援剿总兵左良玉、郧襄总兵赵当世和湖广总兵许成名。比起左、赵,许成名无疑要弱上不少,且长期驻扎在武昌府附近很少进入楚北,所以左、赵便是目前楚北最强的两支兵力。杨嗣昌要西进剿杀张献忠是一方面,另一方面正如他此前铺垫中所说,现在罗汝才复到湖广,马守应、贺一龙亦蠢蠢待机,也绝不可能不管不顾,楚北必须留下一支军队镇守,与武昌附近的许成名呼应遥援。所以可选的只有左良玉与赵当世,但一来杨嗣昌与左良玉关系不佳,不放心留他在督门所在地襄阳府;二来论职责,左良玉征伐为主,赵当世则镇守为主,侧重有别。所以考虑之下,还是决定将一向恭顺的赵当世留在楚北,坐镇后方,方能放心。
不必追寇,又能顺理成章留在楚北经营,这正是赵当世梦寐以求的局面!
只要杨嗣昌与左良玉一走,纵观整个襄阳府,留驻的兵马只有赵营、陈洪范以及襄阳新设的两个负责守城的督门副总兵。陈洪范不必提,基本上是自己人,按照赵当世的想法,迟早有一天要将陈洪范的编制归于掌握。而两个督门副总兵中,一个卢镇国,不必说,赵当世有恩情于他;一个黎安民,相处日久,亦有些交情。换言之,除却赵营自己,楚北另三股势力都不见外,只要抓住了这个千载难逢的机会好好筹谋,赵营走出枣阳县掌控襄阳府乃至整个楚北计划的实现已近在眼前。
“赵大人,你忠肝义胆,正是镇守楚北的最上人选,可能当此重任,为圣上分忧?”杨嗣昌见赵当世不说话,以为他还踌躇不决,又问一句。
赵当世这下哪有他话,当即推金山、倒玉柱,拜在杨嗣昌面前,大声受命。他一派忠贞面目,瞧在杨嗣昌眼里更觉自己有识人之明,捻须微笑而已。
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