亭、假山、池水,占地达三四十亩。
仅仅一个府的会馆便如此,更不要提面积最大的山西会馆、最阔的扬州会馆了。这些会馆作为‘公车下榻之所’,其主要目的就是为本邑、本府的士子入京应试服务。虽然平时也会提供给同乡客商,赚取一些运营费用。然而一到大比之年、科场数月前,这些闲杂人等便必须搬出会所,更不能停顿货物,以免影响举子们备考。
虽然知道晋商对教育舍得投资,但亲耳听到王瑶娓娓道来,东南缙绅们才真正被震撼了……他们没想到,晋商对家乡士子科举的扶持与资助,不仅力度大,而且具体周全,诚意十足。可以说,山西能改变科举面貌,涌现出杨博、葛守礼、王国光、王崇古、张四维等这样一批批的优秀人才。中式人数也位居全国各省前列,号称极盛,这与晋商在财力上不遗余力的支持,是分不开的。
当然晋商们再精明不过,绝不会做赔本买卖,直接间接得到的好处,比起每年百万两银子花费,还是大赚特赚的。
王瑶其实没有说得太细,比如晋商们会采取贿赂考务、疏通关系等方式,来帮助尽可能多的举子会试。还会在其高中后,继续为其打点人情,走通门路,好谋得一个最有利的发展,这些上不得台面的伎俩,人家当然不会讲出来。但仅就他笼统讲的三条,就足以让在场每个人陷入深思了。
“有付出就有回报,”片刻后,沈默的声音慢慢响起:“单独帮助一个学子,可能得不到回报,甚至他会忘恩负义。但帮助的人多了,便会形成一种传统、一种风气,让那些忘恩负义者无地自容。”
“除了山西的经验可供学习外,”见众人默默点头,沈默趁热打铁道:“我建议,如果你们要做的话,最好从一开始,就制定一套严格的规章和等级,比如在乡、县、府、省里,设立四级教育机构……”顿一顿道:“这其中,重点要放在两头上,乡一级专门选材,省一级则全力培养精英,相信以东南文风之盛,只要拿出这股劲儿来,绝对不会比山西差。”说着朝王瑶笑笑道:“让蒲公见笑了。”
“大人哪里话,”王瑶赶紧摇头笑道:“您总是这么谦虚,其实谁不知道,这套搞得最好的是苏州,我可听说,苏州府学藏龙卧虎、十年磨剑,来年大比怕是要独领风搔了。”
“过奖了。”沈默淡淡一笑,但没有否认,而是环视舱内道:“你们也不必现在就答应,不妨先回去调研一下,等到明年春闱以后,看看苏州府学的成果再做决定。”
听沈默这么大的口气,众人的兴致一下被勾起来,而且还能不用马上做决定……这么大的事儿,总得回去商量一下吧。于是都痛快答应下来,说我们拭目以待。
“若是将来
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