千湖水泽的江汉平原,在视野远处,汉川、竞陵的城墙也已隐约可见。
“有情况!”徐怀正待询问祭品准备情况,却听得徐胜神色惊变叫道。
徐怀往前方望去,却见一柱黑烟,从十数里外升腾而起。
汉江水道于江汉平原之间蜿蜒曲折,但视野没有遮挡,能清晰看到那柱黑烟是从行进于汉水之间的一艘乌篷船升起。
徐怀不喜欢迎来送往,他们从襄阳出发,没有借用襄阳|水师的战船,乘坐的乃是励锋堂旗下的武装商船,也没有悬挂什么旗号。
不过,江汉水陆都不太靖平,对徐怀此行的护卫,徐胜不敢有丝毫的怠慢。
除开座船之上,有牛二、苏蕈、徐惮等十数健锐贴身相随以及励锋堂精挑细选出来的三十多名护卫、水手外,徐胜还提前派出数艘乌篷作为哨船先行探路。
此时乃是其中一艘哨船燃烟示警。
也因为这艘哨船燃烟示警,在他们前方河道里有好几艘停在水面上或撒网捕鱼、或垂钓江心、看不出有什么异常的渔船,这时候仿佛离弦之箭,往哨船快速围合而去。
“我们这是遇上水匪了?这都进入鄂州府境内了,水路也不见太平啊!”苏蕈、徐惮非但没有惊慌,相反还有些兴奋,拉着牛二与诸多侍卫,将装铠甲的箱笼打开,就在甲板上穿起铠甲来。
周景也是随机应变,先让柳琼儿、韩圭、姜燮等人避入舱室之中。
徐怀卓立船头,微微蹙着眉头,手按腰间佩刃,极目往远处眺望。
虽说驶入一马平川的江汉平原,但船行水上,江滩上苇草又极茂盛,岸滩也有一些起伏,视野到底是受到很大的限制,看不出太远的距离,只能看到七八艘渔船往暴露形迹的燃烟哨船围合而去。
这些渔船里所藏之人也都从简陋的乌篷船舱里钻了出来,手提朴刀、木盾、叉矛等简陋兵械,也不知道是从哪里钻出来的水路盗匪。
“……目前搞不清什么状况,一切皆以节帅安危为要,我们先靠岸与乌敕将军会合前往汉川城!”韩圭从舱室里探出头来,朝站在徐怀身边的周景、徐胜建议道。
“情况不明,不宜硬闯!”周景说道。
徐怀点点头。
徐胜当即下令船工、水手立刻变舵,将船往左岸浅滩靠去——除了左岸更靠近汉川城,乌敕海带着其他侍卫正沿左岸驿道而行。
眼下很可能是有水匪冒充渔民在汉水之中劫掠过往商旅,被前行探路的哨船察觉出异常——虽说他们所乘坐的武装商船,不比普通的中型战船稍差,也有数十精锐好手,除了兵甲精良,还装备床弩等战械,不畏惧水匪所乘坐的十数艘小渔船围攻,但眼下没有什么事情,比徐怀的人身安全更重要的。
商船吃水较深,没有办法直接靠上岸滩,但船上有为紧急情况备用的羊皮
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