这是爷们住的前院,往来服侍的除了几个老婆子外都是男仆小厮,独有袭人一个二十出头经过人事的大丫头,不但贾瑛尴尬,就连袭人自己也不大自在。[注
贾家未获罪时,贾瑛还住在内院的日子便不提了,即便他搬到前院,也是自己住一所大院子,除了袭人,院内还有麝月秋纹等三四个大丫头和七八个小丫头侍候,并不比现在,贾兰就在东厢房住着,院子又浅窄,正房里有什么动静,东厢房几乎是立等可闻。
在牢狱里经历了一遭,见到了家中长辈兄长被流放,堂兄族侄坐牢,亲娘被仗刑重伤,养了足足一年才好,父亲又被夺了官,姊妹们都独立出去办差,贾家嫡支同辈里,贾瑛忽成了尚在家中最年长的大哥,也有了做兄长和叔叔的自觉。
他与贾兰同住,便格外注意自重,这两年多只令袭人夜间在外间炕上睡着守夜,并不与她同房。
袭人知贾瑛的心,也不愿自轻自贱,兼之贾母贾政和王太太都默认她将来会是贾瑛的妾,贾瑛身旁也没别人了,她不必急于一时,也不想让人说她是“狐媚子”勾坏了二爷,耽误二爷的身子功课,便也不主动兜揽。
二爷年已十七,左不过这二三年间就要成亲,老太太上个月还又替二爷求了李家姑娘,只可惜秋日要选秀,李家两位姑娘都要先参选才能议亲,还没定准。
等二奶奶进了门,和二爷独门独院的过起来,她也就能熬出头了。
二爷一直觉得委屈了她,想放她出去嫁人,可她不觉得委屈。
她从小儿服侍二爷到大,别说公侯之家,就是世上所有男人算起来,能有几个和二爷一样,真心尊重爱护丫头的?她跟了二爷这几年,别说打骂了,二爷对她连大声说话都没有过,就那一两个月的苦日子,还是因老爷们事发了,府上被官兵围着,下人们也都被关起来,不是二爷让她吃的苦。[注
这几年娘没了,哥哥却把家业整顿得越发好了,每年南来北往做些生意,一年光纯进项就有几百银子,新买了两进的宅子,又娶了嫂子,生了个侄儿,一家子过起来,十分富足。
但家里却比不得从前了。老太太自己的月例都只剩一月五两,老爷和两位太太只有二两,奶奶们爷们更是只有一两。至于姨娘们,和大丫头的月例一样,都是一串钱,下面二三等的丫头们月钱也降了,各是五百钱和三百钱。
她以前能拿二两银子另一吊钱的月例,这两年也只有一吊钱了。
哥哥本来十分情愿让她跟着二爷,可自从家里出了事,哥哥每次来接她家去住一两日,都要劝她赎身出来,说她如今比人家的小姐还强,若她愿意出来,定能给她找个极好的人家做正头夫妻,不比留在贾家做妾的好?
嫂子就是人家放出来的大丫头
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