第455章补缺
夏州位于西夏国的东面,南面是莽莽的横山山脉,北面是浩瀚无边的毛乌素沙漠,横山山脉的另一边便是大宋的绥德军。
夏州城在定水北岸,有充足的水源,附近还有西夏最大的铁矿,西夏的冶铁中心就在夏州。
夏州统军正是契丹人萧合达,二十几年前,年轻的萧合达作为安国公主的护卫长来到西夏,便再没回过辽国故土,但他手下的契丹骑兵却换了几拨。
在最鼎盛之时,萧合达手下兵力达三万人之多,但这两年李乾顺以各种借口抽走不少他的兵力,他手下兵力只剩下一万五千余人,虽然比最鼎盛时少了一半,但李乾顺还是极为忌惮,还在千方百计削弱他。
茫茫大雪一样覆盖着西夏大地,夏州也变成一片白雪皑皑的世界,这天上午,一支骆驼商队缓缓走进了夏州城。
这支商队是河西走廊上的胡人商队,他们去了秦州,在秦州鸡川县买了一批上等皮靴,贩来西夏出售,秦州鸡川县的皮靴就是从前甘泉堡的皮靴,在西夏名气很大,极受欢迎,在秦州进价每双三贯钱,但在西夏却能卖到每双八贯钱的高价,跑一趟就有几千贯的利润。
当然,商队不光卖皮靴,他们还卖秦州的其他特产,比如秦州陶瓷器,还有最近风靡西夏的秦州煤,就是蜂窝煤和煤球,以及专门的煤炉子以及火钳等物。
短短一年时间,蜂窝煤和煤球以它的便利性和实用性在秦州和巩州都已经普及了,很快波及到境外,首先就是西夏,西夏也是极度缺乏燃料,有商人运了一批蜂窝煤和煤球到西夏去,结果大受欢迎,成为西夏城内家庭的首选。
这支胡人商队还有一个比较隐秘的任务,他们受托给夏州统军萧合达送一封陈庆的亲笔信。
萧合达年约四十余岁,长得威猛强壮,箭法犀利、武艺超群,他有五个儿子,个个武艺高强,号称夏州五虎,他们掌握着父亲的一万五千军队,萧合达的两个女婿也是契丹人,颇有才学,大女婿耶律金枫替他治理夏州政务,二女婿奚木那是他的军师,替他出谋划策。
正是有五个儿子和两个女婿的帮助,萧合达才牢牢控制住夏州,使李乾顺想除掉他,却又动不了他。
萧合达在数百骑兵严密护卫下,刚从军营回到城堡内,这时,他二女婿奚木那迎上来道:“岳父大人,有重要情况!”
萧合达眉头一皱,“什么重要情况?”
奚木那看了一眼周围,萧合达点点头,“进城堡再说吧!”
萧合达的府邸是一座城堡,位于夏州城西南角,占地一千五百亩,周围有宽阔护堡河,堡城高大坚固,可谓城中之城,五千契丹骑兵和他们家眷都生活在城堡中。
萧合达来到大堂,奚木那取出一封信呈给他,“这是陈庆让人送来
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