余灰是个老实巴交的农民,他祖祖辈辈都生活在彭城,有一间不错的房子和几亩薄田。
这一天,余灰照例去田里种地。
日头刚过了晌午,官道上陆续出现了一些拖家带口往东奔去的百姓。余灰不由疑惑了,他放下手上的活计向道路上一个推着手推车、带着一个老母亲的小伙子喊话问道。
“嘿!娃,你们这是去哪啊?”
“叔,孙策打过来了,到处杀人,厉害的很!你也快逃吧。”
余灰愣了,这里离江东不远,孙策的名声经常能传到这里来,大都也是些好名声,至少对于底层的百姓来说是好名声。而且孙策前些年曾在寿春的主人袁术手下效命过,和此地有些渊源,说孙策到处杀人余灰有些不相信。
想来又是不知哪里传出来的谣言。
余灰失笑了一声,埋下头继续干活。小伙子见大叔不再理会便知他不信,也不再多言,推着车走了。
过了一会儿,又有好几批人路过这里向东逃去,其中就有一对小夫妻,那男子驻足下来对余灰喊道。
“大叔,你还不逃啊?孙策杀进寿春了,到处杀人放火。听说是要屠城报仇呢!”
“娃啊,偷袭寿春的是魏王,背叛楚王的是汉王,和我们有啥关系?”
“叔啊,楚王发布檄文要向汉王复仇,你可别忘了如今寿春可是汉王治下!”
余灰心里咯吱一下,顿时说不出话来。那男子又接着道。
“我原先听别人说楚军如此凶暴也是不信,不过我家离寿春近,我就翻了两个山头去看。好家伙,那寿春城火光烧红了半边天,浓烟十几里外都能看见。”
说完,男子也不再多言,带着他的小媳妇顺着官道离开了。
余灰此时也停下了手上的活计,惊疑不定地站在那里犹豫起来。又过了一会儿,他提着锄头来到路边,见到下一个向东逃去的路人便急急追问道。
“唉,妹子,听说楚军打过来见人就杀,可是真的?”
被拦下的妇人带着一个十一二岁的稚童,闻言便潸然欲泣道。
“若非如此,谁肯背井离乡?叔,你也快逃吧。”
余灰终于彻底慌了神,他一屁股坐到地上绝望道。
“这可怎么办?”
“能怎么办,逃呗。汉王的军队临走时说,汉王虽暂时不敌楚王,但汉王宅心仁厚愿意接受寿春百姓。只要去了小沛,等打退了楚军,每户都能分得一亩地,至少还有条活路。”
余灰登时大喜,连连道谢,之后就跑回村里大声吆喝起来,和村民们谈论起楚军的残暴和汉军的仁政好像自己亲眼所见一般。一村子人转眼间也加入了向东“逃命”的大军。
太阳西斜,原本聚在一起观望着宫廷、府库大火的百姓早已躲进了家中,此刻正透着门窗偷窥着迅速占领了寿春的楚军。
废墟之上,季书等人坐在一起认真
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