上午忙碌到傍晚的治安官端起茶杯,喝了一口醇和温茶,舒服地眯了眯眼睛:
“诸位先生们,我先来捋一捋案情的前因后果,若是有疏漏之处,请大家一定要及时补充。”
埃塞克斯勋爵的堂弟摆弄着手杖,沉声说道:
“莫里斯先生,你是负责本地安全秩序的治安官,这件不幸的事情,全赖你及时出现并倾力调查。
论起处理类似事情的经验,我们在座的先生们都不如你老练周到,所以,还请莫里斯先生坦率直言,让我们详尽了解凶手的狡猾可怕之处。”
治安官莫里斯清了清嗓子,沉吟了一下,便开始分析案发当晚的经过。
“根据詹姆斯·伯莱的供词,昨天晚上,勋爵大人应格雷小姐的邀请,去了她的卧室。
之后,在半夜的时候,格雷小姐第一次走出卧室,向詹姆斯·伯莱索要食物和一套男装,说是勋爵大人的命令。
那时候,伯莱先生并没有同勋爵阁下亲自对话,只是隐约看到勋爵大人躺在床上。”
一位在医学上颇有造诣的绅士点了点头,补充道:
“根据后来的线索,我们可以推断出,埃塞克斯勋爵阁下在那个时候,就已经不幸遇难了,死因应该是头部受到重击,太阳穴被铜制灯台扎破。”
“上帝怜悯!愿勋爵阁下的灵魂安息。”牧师低喃了一句。
治安官接着分析:“是的,不论是预谋的,还是意外失手,我们可以肯定,在多莉丝·格雷小姐第一次走出卧室的时候,勋爵大人已经遇害了。
并且,从她向伯莱先生索要的东西上来看,她那个时候就已经有了出逃的计划了。
之后,格雷小姐利用室内的布料结成绳索,从卧室的窗户逃到主宅外面。
但是,她并没有借机逃离格鲁夫庄园,而是找到值夜的马夫安德森,用勋爵阁下的宝石纽扣贿赂他,请他帮她寄一封加急信。”
治安官说到这里,从身后的记录员那里取过裴湘写给玛格丽特夫人的信函,摊平在桌子上。
“这封信的内容,给我们提供了另外一些参考建议。
根据格雷小姐的笔述,她并不是自愿主动邀请勋爵阁下去她的卧室的。
她在信写到,睡梦突然遭到埃塞克斯勋爵阁下的侵犯,为了维护自己的荣誉和纯洁,慌乱失手杀害了对方。”
“简直是一派胡言!”勋爵的堂弟冷哼一声。
“这种狡辩之词,莫里斯先生,你何必拿出来让我们惊奇嘲笑。
众所周知,埃塞克斯勋爵夫妇伉俪情深,绝对是一对典范夫妻,若不是那个私生女出身的卑贱丫头刻意勾引,我的兄长怎么会一时犯糊涂。
这封信的指责,完全是污蔑!”
是不是污蔑,在座的先生们心自有衡量。
几位同勋爵家族不太亲近的绅士露出意味深长的冷笑。
然而,此刻并不是研究埃塞克
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