按道理能得到承国公这样的老臣相助,那是当权者求之不得的好事,皇帝却不这么想。他被乔宏蒙在鼓里,觉得简亲王并不可怕,消灭他只是时间的问题。
在这样的情况下,承国公等进言,就不是什么美事,反而因为说了实话而打了皇帝脸,令皇帝十分不喜。他碍于这些老臣的身份没有责罚他们,却对他们提出的条陈抱以冷遇。
老臣们料敌在先,对于帝都的防守,以及前线的进攻歼敌都提出了有效的方略,如果皇帝谦虚一些,能按照老臣们的建议守城,那么大周朝还能减轻几分覆灭的危险。
可惜皇帝刚愎自用,满以为自己把握了战争的主动权,根本不把承国公等人的进言当回事。承国公等人兴兴头头的来,却满心委屈的离开,他们都知道,如今这个朝廷,已经不是当初先皇立国时的那一个了。
朝中靡费之风盛行,大臣们渐渐意识到,以帝都的现状,根本不是简亲王的对手,等着改朝换代之后,新皇若是不喜,那么极有可能面临抄家灭族的危险,还不如及时行乐,趁着现在还有大把时间吃喝玩乐。
皇帝看到这一幕,还以为这是大周兴盛的表现,喜悦之情溢于言表,上朝时都带着少见的笑容。
这一切假象都比现实美好得多,以至于所有的当事人都自欺欺人,沉溺于其中。
整件事在一个大家没有想到的时间爆发出来,乔宏突然不告而别。皇帝很奇怪,第一反应还以为他被叛军所俘虏,只能启用了楚昊天来侦破此事。
楚昊天先是以自己病体未愈为借口,请皇帝另寻高明,被皇帝责骂了一顿后,方才勉强接了旨。他拖延了许久,方才去北镇抚司办公,派出人手稽查此案。
七天后,锦衣卫的探子将乔宏捉拿回来。原来他逃窜到了距离帝都三百里的一个荒僻小村庄。
皇帝亲自审问乔宏,这才知道自己长久以来接到的战报都是假的。皇帝这一惊可非同小可,他意识到真实情况必定更加严重,他将乔宏判了剐刑,那些跟随他的小太监都判了斩首。
惩处了罪魁祸首,皇帝这才鼓起勇气了解真实的战况。楚昊天以长久没有办公为名,接了旨却没有交上战报,皇帝急不可耐,正巧兵部收到了最新的战报,连忙交给皇帝。
这一份战报签署的日期是五天前,上面以沉痛的语气述说了简亲王叛军势不可挡,威州已经落入敌手,威州太守麾下一名城门官通敌,私自打开了城门放敌军入内。
叛军入城之际,官兵放下武器投降,致使叛军不费一兵一卒就取了威州。威州太守自觉有负皇恩,拒绝了简亲王的招降,在城头上自刎。
而威州距离帝都不过六天的路程,如果骑兵放开马速奔驰,只需要三天就可以赶到。皇帝颓然坐在龙椅之上,一种
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