当聚众官于襄阳,以示抚劝之意,还请主公一行。”
刘表道:“我近日气疾发作,实在是不能成行了,便二子刘琼代我待客吧。”
蔡瑁道:“公子年幼,恐会有失于礼节。”
刘表思虑片刻,道:“如此,可令人前往新野,请刘备前来代我待客。”
蔡瑁心中暗喜,刘表正中其计,便差人请刘备前来襄阳。
刘备奔回新野之后,自知失言取祸,便没有对众人说起此事,可是没想到次日便又有使者前来,又请刘备前往襄阳。
孙乾感觉事情不对,道:“昨见主公匆匆而回,意甚不乐。愚意度之,在荆州必有事故。今忽请赴会,不可轻往。”
刘备方将前项事诉与诸人,关羽道:“兄自疑心语失。刘荆州却并无嗔责之意,外人之言,未可轻信。襄阳离此不远,若不去,则荆州反生疑矣。”
刘备思虑片刻,道:“关羽之言是也,此行襄阳我必要往之!”
张飞道:“筵无好筵,会无好会,不如休去。”
赵云道:“某将马步军三百人同往,定可保主公无事。”
刘备道:“如此甚好。”
刘备遂与赵云即日赶赴襄阳,蔡瑁出郭迎接,意甚谦谨,随后刘琦、刘琮二子,也引一班文武官僚出迎刘备。
刘备见二公子俱在,这才松了一口气,不再疑忌刘表。
是日,刘琦请刘备于馆舍暂歇,赵云引三百军围绕保护,赵云披甲挂剑,行坐不离左右。
刘琦告刘备道:“父亲气疾发作,不能行动,特请叔父待客,抚劝各处守收之官。”
刘备道:“吾本不敢当此命,不过既有兄长之命,备不敢不从。”
次日,有人来报:九郡四十二州官员俱已到齐,来请刘备前往。
蔡瑁为了防止出现意外,便提前找来蒯越计议,道:“刘备乃世之枭雄,久留于此,后必为害,可就今日除之。”
蒯越道:“刘备素有贤名,若是仓促处置,恐失士民之望。”
蔡瑁道:“吾已密领刘荆州言语在此,还请公助我一臂之力。”
蒯越见此,遂应道:“既如此,还需提前做好准备,以防刘备逃脱。”
蔡瑁笑着回道:“东门岘山大路,我已使吾弟蔡和引军把守;南门外也已使蔡中守把;北门外已使蔡勋守把,止有西门不必守把,前有檀溪阻隔,虽有数万之众,不易过也。”
蒯越道:“吾见赵云行坐不离刘备,赵云武艺过人,有此人在,恐怕我等难下手。”
蔡瑁遂道:“吾已经伏下五百军在城内准备,定可擒杀刘备等人。”
蒯越思虑片刻,道:“可使文聘、王威二人另设一席于外厅,以待武将,先请住赵云,然后可行事。”
蔡瑁从其言,遂令人请来文聘、王威等人安排此事。
当日襄阳府杀牛宰马,大张筵席,宴请州郡官员,刘备乘的卢马至州衙,命人牵
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