露出了现在的洞口。一开始当地的猎户仅把此地当作避雨场所,后来随着探索不断深入,才发现了五色宝石的存在。”
“你倒是知道得很清楚,”罗兰笑道。
“这些故事在西境算的上家喻户晓,”培罗招招手,让队伍一名男子靠拢过来,“他叫丹佛.柯涟,是这座矿洞的管理者,具体的事宜您可以询问他。”
“你是莱恩公爵的人?”
“不,尊敬的殿下,柯涟一族并不属于哪位领主,”被称为丹佛的男子躬身行了个礼,他约莫三十来岁,开口却像一位沉稳的老者,“我们世世代代都生活在这座矿山周围,发现它的猎户也是家族的祖先之一。家族先后服务过三位公爵,绘制的矿洞地图足有一人高,没有人能像柯涟一样对矿洞了如指掌。”
看得出他对此十分自豪,即使面对的是灰堡王子,也仍能侃侃而谈。而且那股稳重的气质格外出众,加上一套修身的黑制服,简直像是电影里演出的那些千年世家的老管家一般。
由于这伙人在出发前都通过了夜莺的审核,所以罗兰并不担心他是一位潜伏者,“为什么现在矿洞里无人开采?”
“因为邪月刚结束不久,殿下,”丹佛不加思索地答道,“群山中的积雪融化后会汇入山体中,并向低处流淌。矿洞里虽然设置了排水沟和汇水井,但集水的速度比人搬运要快得多,底部的矿脉暂时无法进入。按照以往的惯例,这里得等到夏季到来才能正常开采。”
“枫叶和野蔷薇领地的铁矿也是这样吗?”
“我虽没去过那里,不过听说两家的铁矿的地势较高,矿道向上延伸,比这儿要好上不少。但想要恢复生产,至少也得等到一个月之后。”
“看来你们需要多架设几台蒸汽机来帮助抽水。”罗兰耸肩道。
“蒸汽……机,那是什么?”丹佛面露疑惑。
“一种能让矿洞四季都不歇息的机器,”王子忍不住扬起嘴角,“你以后需要学习的地方还有很多——关于采矿一事。”
对方的神色似乎颇为不信,嘴唇动了动,但最终没有反驳。
罗兰也没放在心上,轨道矿车与配套的蒸汽机抽水、牵引系统在北坡矿山已运用得十分熟练,甚至还向银光城的矿石大亨出售了一套,这里迟早也会换上效率更高的蒸汽设备——只是他对宝石并不感兴趣,肯定会把开发重点优先放在铁矿上。
“既然如此,就去下一个考察地点吧。”罗兰转身道。
“等等,殿下……这是柯涟家的一点心意,”丹佛大概没想到王子立刻就准备离开,连忙上前两步,从怀里掏出一个小木盒,递到他跟前。
“哦?”罗兰饶有兴致地接过木盒,打开盖子。只见两颗晶莹璀璨的宝石躺在盒中,火把的光芒令它折射出红绿交叠的光彩,炫目得让人有些眼花。他不由得一愣,“这……就是五彩石?”
“正是,殿下,它们是从质地最存粹的宝石中选出来的精品,也是家族百年前的珍藏品。”丹佛抚胸道,“柯涟一家很荣幸能为西境的新主人效劳。”
罗兰完全没有把对方的后半句话听进去,他的注意力已全部集中到了宝石身上,这个光芒实在太过熟悉,就算对矿物一无所知的他也听说过这类石头的大名。
比起五彩石这种颇具观赏性的名字,在后世,它还有另一个更为通俗的名称——硬水铝石。(未完待续。)
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