此折一出,中元帝自是大怒,先后三次下旨命桓子澄二次自辩,再加上江仆射等人的推波助澜,到最后,桓子澄被逼得实在不得不表态了,只得捏着鼻子说出了“愿为君分忧”这么句话来。
有了这句话在前,中元帝自是一口咬住,飞快地颁下圣旨,着桓、江、杜、周四姓共领精兵二万五千,并其余诸姓及朝廷军马六万,合计八万大军,号称十万,连夜开拔,前往军情吃紧的泗水关,誓要与赵国决出高下。
而桓子澄,则在江仆射、杜骁骑并周都水的联名推举之下,成为了这十万大军的将军。为此,中元帝还特意在他的散骑侍郎上加上了骠骑将军职衔,并特赐持节都督一职,以便他统率三军、号领诸将。
从桓子澄上折自辩,到大军开拔,这中间只隔了短短五日。
之所以事情进行得如此迅速,却是多亏了江仆射未雨绸缪,提前便向中元帝进言,将一应前事安排妥当,这才能够令大军赶在寒露之前离开大都。如果路上加紧些的话,这十万大军应该能够抢在河流上冻之前,赶到泗水关。
大军开拔当日,中元帝亲自去城门相送,大都百姓倾巢而出,只为目睹这天子为将军壮行的盛况。
趁着大批金御卫全都跑去城门口护卫中元帝去了,秦素却是悄悄避开人群,带同阿忍混出了皇城,与桓子澄约在城外十里长亭之处一晤。
长亭外,是绵绵远道,是黄沙漫天。
很快便要到寒露了,这长亭之外,早便没了柳色青青的葱笼景象,唯十万铁骑、甲衣重重,与那黄纱遍布的大路如两股交互相融的潮水,涌向苍茫的天际。
秦素紧了紧身上的厚披风,抬头看天。
天阴阴地,灰黄的云朵沉沉压在头顶,仿佛蕴着几分雪意,风拂在身上时,已有了深秋的凛冽。
一旁的阿忍此时便上前几步,轻声问道:“殿下是不是冷了?可要拿个手炉?”
“不必了。”秦素摇头说道,一面引颈看向前方。
此处乃是长亭外的一片杂树林,那树木早便枯了大半,唯几棵松柏尚余青枝。
她微蹙着眉心,极目张望着,心下颇为焦灼。
她等的人,不知何时才会出现?
便在她等得有些不耐烦之际,忽见那重重枝桠间玄影晃动,旋即便现出了一道身影,玄衣铁甲,腰悬长剑,正是已然成为一代持节都督的桓子澄。
“来了。”阿忍轻声说道,一面往后退了几步,停在了上风口。
这个位置既能照看到秦素,又不至于听见一会儿秦素与桓子澄的对话,却是极为合宜的。
秦素自是察觉不到这些小事。
此时此刻,她全副的注意力,都放在了正大步走来的那个身影之上,心情居然有一点点的激动。
即便在前世桓家风头最盛时,桓氏子弟中,亦从没有出过一个持节都
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