蒙率一万水军沿湘水南下,直取长沙、桂阳、零陵三郡。同时,江夏太守程普也得到孙权的命令,率水军由治所沙羡而出,***陆口下游的长江水域,阻止夏口方面的关羽水军从汉水南入长江。
五天之后,以关羽为名义统帅的荆州军团浩浩荡荡逼近洞庭湖,鲁肃也没想到关羽军竟然敢从水路杀来,于是亲率吴军水师主力陈兵于洞庭湖口,两军相隔三十余里,战势一触即发。
是夜,东吴于湖口沿岸连营十余里,灯火辉煌,船寨连绵如城。而在那一艘挂着鲁字旗号的楼船巨舰中,东吴的统帅鲁肃却心怀不安。
他负手而立,时而踱步于船舱之中,时而停驻于壁上所悬地图之前,审视着这场即将发生的孙刘两家大战。
不过,他的目光却不仅限于湖庭湖口这一片小小的战场,而是延伸至北面的襄阳,西面的益州,东面的合肥,甚至是那遥远的河北。
“牵一发而动全身呀。”
凝视许久之后,他摇头慨叹,遂安坐下来,提笔修书一封。
正当他写好之时,一员剑眉虎将挟风而入,向鲁肃拱手一礼,道:“将军,关羽来势汹汹,颇不将我东吴水军放在眼中,宁请求明日率一军做先锋,与那关羽决一死战。”
这请战之人,正是东吴大将甘宁甘兴霸。
鲁肃也未回应,而是传入一员小校,将信递与他,吩咐道:“你连夜去荆州水寨,务必将此信交于关云长将军,不得有误。”
那小校领命而去,甘宁面露疑色,道:“将军,你这是……”
鲁肃坦言道:“没什么,我只是约了关云长明日于岸上单独会面。”
甘宁大惊,忙道:“将军,关羽乃虎狼之辈,你若只身与之会面,若是遭其毒手如之奈何!”
鲁肃淡淡笑道:“关云长乃重义之辈,这种有损其名誉的下作之事,他万万是不会做的,兴霸放心便是。”
甘宁却又不解道:“将军,如今两家交战又成定局,战场之上,兵戎相见便是,你又何必多此一举呢。”
鲁肃叹道:“云长自恃勇力,想不到此番敢以水军与我决战,这一战他只是必败无疑,而南面三郡也必为我所得。只是,如果刘玄德听闻荆州失利,必然尽起益州之兵东来,而主公自也会亲率大军西进,两家以倾国之兵相杀,无论胜败,都必为曹***所乘,到时不管是失败的那一方,还是惨胜的那一家,都将无力抵御曹***的进攻,那个时候我东吴面临的将不是一城一州的得失,而是生死存亡之危险呀。”
甘宁神色为之一变,却又道:“既然如此,将军当初何不力劝主公不要轻启战端,又何至于成今时骑虎难下之势呢。”
鲁肃摇头道:“主公心恨刘玄德,又想补偿合肥战败的损失,而子明等人又一心想立功,极力劝战,岂是我一人能够劝动的。何况,刘玄德明明说好得了益州就归还荆州,如今却又赖而不还,也实属可气,这一战教训教训他,其实也未尝不可。”
想他鲁肃正是借着力促孙刘联盟的功劳,所以才得以成为东吴西线的军事统帅,那是因为之前孙权必须与刘备和好,所以才需要他这个与刘备方面关系很好的人来坐镇陆口。
而今的情况却是,刘备的一再耍赖,使自己这个力劝借将荆州给刘备的人,陷入了尴尬的境地,使自己在孙权和东吴文武面前颜面大失,所以,他鲁肃更需要借此一战来敲打敲打刘备,同时消一消东吴诸人的火气,而夺取三郡的功劳,也将重新稳固自己这西面统率的地位。
只是他低估了刘备方面的对抗决心,更没想到关羽竟然这般狂妄,敢前来与他进行水军决战,这确实出乎了鲁肃的意料,这使他感觉到,本来计划好的一场局部战役,似乎正在逐渐演变成一场事关两家存亡的大决战。
“云长啊,希望你能冷静下来,千万不可***,若不然,整个局势就不是我鲁肃能够控制的了。”
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