次日天明,曹德、曹恪父子统领六百亲兵护着陶商和曹豹的使者离开鄄城,前往无盐。
先前曹家父子前来鄄城的时候,曾让无盐营右部中曲以及左部军司马的亲兵屯共计六百骑兵随行护卫。
六百兵马以日行百里的速度急行军,于第二天的傍晚赶到无盐。
曹恪和老爹曹德只有无盐休息了一天,就点起两千马步军兵,护着陶商以及徐州使者南下,走了四天,才赶到湖陆。
吕虔早已得到曹操命他归曹德节制并参与接管徐州之役的密令。
他听说曹德领兵赶到,连忙率当地驻军中的高级将领出迎,并请无盐营两千人马入营驻扎、休整。
第二天,曹恪在那位徐州来的使者陪同下,只带着包括曹大福在内的十名亲兵骑马前去和曹豹接洽。
众人都作马贩子打扮,只用了两天半的时间就进了郯城。
那位徐州使者是曹豹的心腹,这次出使兖州也是秘密行事,并没有带多少随从。
不过他身上有曹豹交给他的信物,因此这一路东行,路过各个城池时,都没有遇到过守城兵丁的盘查甚至阻拦。
曹恪进了郯城,发现城内平静如常。
由于以曹豹、糜竺、陈登等人为首的徐州高层封锁了陶谦身死的消息,绝大多数中低层官吏以及各地的士族、豪强都不知道现任刺史已死,只当他身受重伤在府中休养。
因此,徐州各地尤其是郯县都没有出现动乱的迹象。
曹恪随使者赶到曹豹住处,便让那人进去通报。
使者在门人的陪伴下进去了不到一盏茶的功夫,就出来请曹恪进去。
曹恪引着曹大福等亲兵进了曹豹家的大门,走到一进院与二进院之间的垂花门前,见自己那位远房族伯已站在台阶上等候。
他出于礼貌,上前拱手道:“小侄见过族伯。”
自上次在武原见到曹豹,到现在已经过了好几个月。
曹豹的箭伤已经痊愈,手臂自然不必再缠着绷带了。
当初曹恪及其父亲曹德在将他俘虏之后,看在他是自家远亲的份上,都没有要杀他的意思,甚至在将他交给曹操之后不久,还劝说那位曹使君按照曹、陶两家刚刚签订的盟约将他放归。
曹豹因此对曹德、曹恪父子十分感激。
他见曹恪赶到,和眼前这位远房侄子寒暄一阵,便请他到自己的书房说话。
曹恪跟在曹豹身后穿庭过院,很快进了族伯的书房,然后分宾主坐定。
曹豹先让侍女上茶,接着才对曹恪说道:“曹使君愿意放归我少主的事情,我已经听说了。”
曹恪微微点头,心说看来那位使者已经将陶商答应与曹操合作,并随曹军到达湖陆的事情告诉了曹豹。
曹豹道:“不知你阿翁准备什么时候送我少主到郯城来?”
“他当然希望尽快。”曹恪喝了口侍女送上来的茶汤,道:“不过
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