曹恪腰边挂个箭壶,背上背张雕弓,骑匹白马,双脚踏在马镫上,走在队伍前面。
不久前还没开始搬家的时候,曹恪便指导家里养的铁匠打造了四对马镫。
其中一对留着自己用,另外两对分别送给曹德和夏侯渊,还有一对准备等见了曹操之后交给他,作见面之礼。
正行走间,曹恪听见旁边一个身骑黑马的壮汉叹道:“这东西真不错,人踩在上面,即使松开缰绳,也不会轻易因重心失衡而从马背上摔下来了。如果用于作战,对我军来说,更是如虎添翼!”
说话之人,正是曹营猛将夏侯渊。
身穿灰色布衣,作商人打扮的夏侯渊稍稍转头,望着曹恪,又道:“几年不见,想不到棘奴竟变得如此聪明,让人做出了这么一件好东西来!”
“叔父过奖了。”曹恪谦虚一笑。
叔侄二人边说话边赶路,不觉带着队伍走了几个时辰,来到枋水与治水(今费县浚河)的交汇之处。
这时,西方一个同样作客商打扮的骑手策马飞速奔来,冲过治水石桥,赶到夏侯渊面前停下。
夏侯渊勒住马,同时挥手示意后面的车队停止前进。
待问明事由,他才吩咐骑手离开,随后拨转马头,朝车队后方走去。
曹恪紧随夏侯渊,骑马来到一辆宽大的马车旁边。
曹嵩听到动静,从马车中探出头来,见夏侯渊近前,连忙问道:“怎么不走了?”
夏侯渊道:“斥候来报,昨日上午,使君已亲领三千骑兵抵达奉高。快则明天早晨,慢则明天中午会赶到这里和我们会合。”
曹嵩大喜,道:“大郎快到了?好,好,好!”
此时已是黄昏时分,几朵巨大的积雨云状若高山,悬浮在天空之上,眼看就要崩塌。
不时吹来的阵阵凉风,将周遭的暑意大部驱散。
曹嵩望了望天边的积雨云,道:“现在天色将晚,又快下雨了,我们去哪里过夜避雨呢?”
曹恪抢先说道:“孙儿曾听夏侯叔父说前方万松山上,有座废弃的坞堡。我们可去那里过夜。”
曹嵩问夏侯渊:“万松山上有坞堡?”
夏侯渊道:“不错。小侄当初带人来徐州的时候,路过这里,听乡民说山上有座坞堡。”
“那堡子本是当地一家豪族所建。几个月前,那家豪强为躲避战乱,南迁江东,就把坞堡废弃了。”
曹嵩道:“既然废弃了,那还能住么?”
夏侯渊道:“小侄曾进去查探过,那堡子建在半山腰,四周有高墙环护,里面房屋完好无损,正是我们歇脚的好地方。”
曹嵩问道:“那堡子距离此地有多远?”
“不远,过了治水,再走个二里路就到了。”
曹嵩大喜过望,道:“好,我们这就走吧。”
夏侯渊当即拨转马头,引车队向西而行。
曹恪策马跟在夏侯渊后面,过了治水石桥,
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