亢父东门楼上,有两个曹军将领站在垛口边,望着远方正缓缓离去的陶家大队人马,陷入沉思。
两人中的一个粗犷汉子年近四旬,披着两当铠,没戴兜鍪。
另一人大约二十岁年纪,长得气宇轩昂,头上戴顶黄铜盔,身皮铠甲,更显得英俊潇洒。
那个年近四旬的汉子正是亢父守将李乾,表字元明。
他出身豪族,是陇西李氏山阳房的族长,平生喜欢结交士人,豢养门客。
几年前,黄巾之乱爆发,并波及到老家巨野县。
他为避战乱,将家搬到济阴郡乘氏县,在那里聚集宗族、宾客数千家近两万人,建坞堡,抵御黄巾。
曹操陈留起兵之后不久,李乾就带着儿子李整、堂侄李典以及自己的私兵部曲前来投奔,被任命为别部司马。
他多次跟随曹操征战,讨董卓、击青州黄巾,屡立战功,很快升任校尉。
站在李乾身边的那个青年男子姓吕名虔,表字子恪,目前在曹操帐下担任从事,领家兵镇守湖陆。
不久前陶谦领兵攻打亢父,李乾派人向吕虔求援。
吕虔请示曹操,得到主公同意后,就赶紧领着本部人马赶了过来。
至今为止,亢父攻防战已经进行了十来天。
面对陶家军数万先登死士的轮番进攻,亢父城内的曹军渐渐有些吃不消了。
然而这么多天了,自家的援军仍然没有赶来。
李乾正为救兵迟迟不至之事焦头烂额的时候,有小校来报,说是城外敌军有异动。
他连忙赶到东门楼上,见十里远处,许多敌寨已被拔掉。
敌军似乎是在准备转移。
不久,吕虔赶来,和他说北门外的敌军都拔了营寨,往任城方向而去。
李乾道:“看起来,他们是打算退兵了。”
“应该不是。”吕虔摇援头,道:“南门和西门外的敌军营寨未动。”
李乾问道:“吕从事,那你认为他们这是为什么?”
“如果我料得没错的话,应该是我们的援军到了,他们准备围城打援。”
“围城打援?”李乾剑眉微皱,“不对,如果是我们的援军的话,应该自昌邑那边过来。陶恭祖想要围城打援,得带兵往西走,没事去任城那边做什么?”
吕虔寻思片晌,道:“任城的北边是樊县,过了樊县,便到了东平地境。”
李乾猛然醒悟过来,道:“吕从事的意思是说我们的援军有可能绕远路从东平南下,威胁敌军后路?”
吕虔轻轻颔首:“不是没这种可能。”
正说话间,有名小校拿着一支竹箭跑到李乾面前,禀道:“西门外出现大队人马,尽打我军旗号,已冲过敌军西郊小寨,赶到城下,并射了封书信上来。”
说完,将竹箭上绑着的帛书交给李乾。
李乾看过书信,不禁哈哈大笑。
吕虔见状,忙问缘故。
李乾将帛书交给吕虔,让他自己看。
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