杨烈此刻反倒恢复了平静,缓缓开口问道:“殿下,您肯定不缺那点散碎银子,就请别吓唬小的了。殿下大费周章的抓了杨某,看来杨某人还有点用处,您是想知道些什么?”
朱久炎淡淡问道:“是个明白人!好吧,你说,那群人什么来历为什么会有楚王府的腰牌?来荆州和你们干的什么勾当?盐引是真是假?都给我说说吧。”
杨烈沉默了半晌后,道:“我能有什么好处?”
“大胆!”李天福拿着刀柄对着他胸口就要敲下。
朱久炎抬手制止了李天福。
他很有耐心,不慌不忙道:“好处?你们贩私盐破坏朝廷法纪,跟我这湘王世子其实没多少关系,如果你老实点配合我,我可以保你平安。如果你不肯合作,我只能把你带回王府审理所,让咱们刘公公这样的刑讯高手招待你了。”
“给你一刻钟,好好考虑一下!”
说完,朱久炎就这么平静地望着他。
一盏茶的工夫后,杨烈还是忍不住了,开口道:“好吧,我说!”
“那壮汉叫何耀祖,并不是楚王府的人!我只知道他是东莞伯何荣的四弟。何耀祖每次都能拿来盐引给我的东家秦三爷,我们这些底下人就拿盐引去官府领了盐,再偷偷去武昌府(楚王封地)各个州县贩卖,最后得的银子秦三爷会把大部分交割给楚王府的一个管事,分账比例小人不知,何耀祖是其中重要一环,所以他手中一直有楚王府的穿宫腰牌。”
“何耀祖今天来荆州一是为了那对雕,二是他暗地里也瞒着上面和小人私下散盐,赚取私利,这五百引就是他私人搞的。”
也许是为了保命,也许是慑于太监当中的前辈们在历史上的“光辉表现”,杨烈没敢多作犹豫,详细地回答了朱久炎的所有问题。
嗯,知道怕了,就对了,这样蛇鼠两端的地痞真能跟你讲什么道义?你根本就不需要动刑,为了自保,他可没什么原则。
“何耀祖的盐引如何开来的”朱久炎对于分账比例这些东西不感兴趣,但对于食盐当中的黑幕确实很好奇,想深入了解。
要知道,明初每年全国的税收,盐引在其中占了绝对大头。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑,想从朝廷开出盐引只能帮朝廷充实边境军粮储备,往边境运粮、运送朝廷所需的布绢、银钱、马匹等短缺之物。
老朱特定开中法鼓励这种行为:凡百姓运送粮食北到宣大,西到甘肃,南到交址等边防军镇,根据里程远近,一至五石粮食可向官府换取一小引(二百斤)盐引,凭盐引到指定的盐场守候支盐,最后再把得到的盐运到指定的地区销售。
因为长途运输粮食耗费巨大,聪明的商人就会在各边镇雇佣劳动力开垦田地,直接生产粮食,就地入仓,换取盐引,更多更方
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