次日,陈城等人乘船来到芜湖。
民军于1855年打下芜湖。在此之前,芜湖几经易手。1853年,太平军开始西征,西征军打下的第一座大城就是芜湖。
1855年,清军反攻芜湖,太平军不敌。太平军名将罗大纲率军支援,后诈死,归降民军。清军趁机袭占芜湖。
那时,民军在名义上还属于太平军。驻守铜陵的民军姚湾部以太平军援军的名义救下罗大纲,进而攻下芜湖。
芜湖是座大城,自明清以来,一直是江南有名的米码头。民军拿下芜湖后,负责留守的荷田便把军部迁到了芜湖。直到1857年,陈城拿下江阴等地,把军部再次迁至江阴。
二师师部驻芜湖,师长姚湾,防区包括宁国府,与清军江南大营、天京的太平军相接。但民军装备先进,士气高涨,太平军和清军暂时都不敢招惹二师。
见过姚湾后,陈城问起二师的防御部署。
姚湾对底下的部队如数家珍,说:“二师有三个步兵团,二零一团部署在高淳、溧水一线,主要防范天京的太平军、清军江南大营。
“二零二团部署在宁国府,主要保障南翼安全,确保从皖南进入江南的通道畅通。
“二零三团部署在沿江一线,从马鞍山直至铜陵,保证我们民军在长江上的生命线。
“另有骑兵团,部署在南陵、繁昌一带,充任机动部队,可以随时支援各处的驻军。
“师直属部队有炮兵营、工兵营、侦察营、辎重营等,本来都部署在芜湖一带。因为何部长正在抓紧开采铁矿,所以便把工兵营全部,包括炮兵营、辎重营等一部分调到了铁矿,帮助采矿。”
二师是民军的四大主力师,如今有一万两千人,兵强马壮。
民军以团为基本作战单元,每团编制两千人。二师从二零一团编起,编有第二零一、二零二、二零三步兵团,及第二一骑兵团。
民军已经摆脱了早期的困窘局面,兵力、装备、后勤都很充足。三个主力团各自有三千人,远远超编。
陈城点头,说:“你部署的很好,跟我预想中的差不多。有什么困难吗?”
姚湾说:“军长,主要是编制上的问题。不敢隐瞒军长,二师编制一万人,对外宣传一万两千人,后勤部也核发一万两千人的饷粮。但实际上,战斗人员已有一万四千人,再加上随军的军夫杂役,总数已有两万人了。即便这样,我时常仍有人力马不足之感。”
姚湾说的是事实,也很难解。
陈城说:“这个事情我听说过了。问题的症结在于民军军政不分,部队要承担太多行政的事务,占用了很多部队资源。你估计一下,你们实际可用于作战的人数有多少?”
姚湾盘算片刻,说:“战斗人员实有一万四千人。军屯、行政、诉讼、收税、教育、港
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