天京事变后,在众望所归之下,石达开进入天京辅政。
但洪秀全对他十分猜忌,封自己的大哥洪仁发为安王、二哥洪仁达为福王,借此牵制石达开。
这洪仁发和洪仁达毫无才干,连处理一般事务的能力都没有,被时人讥为“洪家猪狗”。洪家猪狗理政不行,却处处与石达开作对。
洪秀全则不问对错,一昧支持洪家猪狗,屡屡降旨责备石达开,把石达开弄得灰头土脸。
石达开不服,向洪秀全上书,剖析利害,据理力争。洪秀全更加疑心,在天京城内布置兵力,防范石达开。
1857年5月,石达开对洪秀的阴狠、洪家猪狗的迫害忍无可忍,借口到天京城外向太平军士卒布道讲理,逃到了安庆。
石达开在安庆经营多年,城池坚固,钱粮充足。他在安庆发布声明,历数洪秀全的过错,从此与洪秀全一刀两断。
但他依然称太平军,采用太平天国年号。听说石达开来到了安庆,他在安徽、江西的旧部纷纷来归。
石达开很快又聚拢了十万兵马。这仍是一股不容小觑的力量。
陈城早就想与石达开联手,一起攻破江南。而且,石达开十万兵马据守安庆,对池州造成极大的压力。陈城有必要会一会石达开,摸清石达开的战略意图。
他率领着“雏鹰号”和“鲲鹏号”两艘战舰,造访安庆。石达开不敢怠慢,亲自到岸边迎接陈城。
双方各自防备,便没有进安庆城,就在江边码头上密谈。
一年没见,石达开明显衰老了。全家被屠,进入天京主政,被洪秀全兄弟构陷,仓皇出逃……人生大起大落,石达开甚是悲观,对前途很是迷茫。
寒暄过后,石达开就伤感地说:“天国已经病入膏肓,不管谁主政,都已无力回天。我对一切都看透了,现在只想回广西老家隐居,守十亩薄田,养一群鸡鸭,没事钓钓鱼,就心满意足了。”
石达开言词恳切,显然不是在开玩笑。
陈城连忙劝他说:“翼王千万不能存此幻想。就算你想做一个田舍郎,可清廷会放过你吗?你手下没了兵,清廷派几个捕头就把你捉走了。你英雄一世,岂能存此不切实际的想法!”
“是啊!”石达开的心腹、春官正丞相张遂谋也乘机劝道:“翼王殿下,咱们手上还有十万精兵,何事不可为!大不了,咱们学民军这样,割据一方,有何不可!”
石达开眼神无光,沉默不语,过了一会儿才说道:“可这天下之大,哪有我们的容身之处呢?”
陈城心里一震,不禁怀疑起来。这石达开一向英明果断,这会儿一会要归隐,一会儿又说无路可去,与他以往的作风大不相同。也许,他是想借机试探自己呢!
管他呢,先摸清楚他的真实想法再说。
陈城有了主意,问道:“我斗胆
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