第二天一大早,陈城简单作过动员,便率领火军沿着长江南岸向西进发。将官骑马,小兵步行,行军速度十分缓慢。
水军战船以“雏鹰号”为首,运载着火军辎重,溯江而上,与火军陆师主力保持紧密联系。
石凤魁率领三千人马紧随火军,与火军若即若离,令人十分讨厌。他看到火军装备精良,军容严整,心里十分嫉妒。
陈城随火军陆师西进,下令加快行军速度,和石凤魁的太平军拉开距离。
石凤魁不甘落后,逼迫部下加速。他的部下多是新兵,耐不住辛苦,纷纷坐下求情。
石凤魁便逞起威风,又是鞭打,又是威胁,放纵骑兵在士兵中狼奔豕突,逼得新兵只能站起来小跑前进。
下午到达池州。火军在池州城外扎营。过了一个小时,石凤魁也到达池州,故意选在离火军不远处扎营。
吃过晚饭,火军组织理论夜校。先开展临战教育,激励士兵勇敢杀敌,遵守战场纪律。之后再教士兵识字。
石凤魁本来就是个文盲,对火军夜校嗤之以鼻。
他叫来池州守将,强迫守将为他准备酒肉。
在天京时,杨秀清约束甚严,即便是石凤魁这样的国宗也难得饮一次酒。
这下出了天京,又是一军统帅,说一不二,他自然要开怀畅饮,不醉不休了。
那守将没有办法,只得在池州搜刮美酒。石凤魁还不满意,又趁着醉意,要守将连夜强拉壮丁,好凑齐五千兵马,在人数上压过火军。
石凤魁的大营里酒香四溢,谗得火军嘴里直掉口水。士兵们哪还有心思认字,纷纷伸着脑袋往石凤魁的军营看。纵是给他们讲大道理,可酒肉面前,谁能耐得住呢?
哨兵来报,说捉到了好几个试图到石凤魁营中混酒吃的士兵。
真是没想到,才出征一天,连行军宿营都能遇到这种幺蛾子。陈城下令即刻拔营,到十里之外宿营。
看不到石凤魁部下纵酒的丑态了,却听到一片鸡鸣狗吠,继而是当地农民们绝望的哀嚎。
原来,太平军的乡官连夜出动,深入农村抓壮丁,以充实石凤魁的队伍。
杨秀清治军极严,严禁太平军私拉壮丁。这石凤魁仗着自己是石达开的堂兄,胡作非为,有禁不止。
倒是苦了这些百姓。宁做太平犬,不做乱世人。可是生逢乱世,他们有什么办法呢?
土匪、太平军、太平军,哪一支队伍都要拉壮丁,都要抢粮食。他们只能祈求上苍早日恢复太平。
次日一大早,陈城令火军提前拔营,将石凤魁远远抛在后面。下午到达安庆,“雏鹰号”早已候在江边。
陈城和黄宇乘船来到江北,前往安庆城拜会石达开。石达开抛开军务,亲自到帅府外迎接。
这石达开英气逼人,是个真正的少年英雄。他年纪与陈城相仿,却已经身经百战,得封
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