火军退守城陵矶,湘军也退守岳州。
陈城带回曾天养的尸体。老将死不瞑目,身上多处伤痕。
曾天养在太平军眼中一直宛如战神,此刻却惨死在湘军乱刀之下,对太平军的士气打击极大。
那些原本出身于天地会、土寇的太平军看到曾天养惨死,纷纷不辞而别。
韦俊不能约束,拼命收拢溃兵,得到两千多忠于天国的人马。他派人护送曾天养的遗体回天京,自己留在城陵矶固守待援。
之前没多久,韦俊还是援军主帅,指挥数万太平军,敢于挟制火军。现在,形势突变,主帅曾天养鲁莽身死,韦俊也只剩下两千兵马,难以抵御湘军。
火军驻守城陵矶,骤然登上历史舞台,成为世人瞩目的焦点。
有火军在,城陵矶将牢牢掌握在太平军手里。即便湘军再强大,也不能飞过城陵矶。湘军过不了城陵矶,也就不能顺江进入湖北、江西。相反,太平军则能从容待援,从其他战场调集援军。
届时,谁胜谁负,还将有待分晓。
塔齐布受伤后,湘军始才相信火军的威名。曾国藩令湘军在城陵矶外十里处筑营,从西、南、东三面包围火军。
火军只能依靠北面的长江与外界联系,取得补给。因为有韦俊在,武昌方面的太平军一直源源不断送来补给,但援军却迟迟不至。
不久后,清军江南大营、江北大营加紧围困天京。杨秀清调韦俊、石祥贞回防天京,令火军固守城陵矶,令石凤魁、黄再兴防守武昌。
韦俊走后,陈城困守城陵矶,不得不直面湘军。老狐狸杨秀清还是成功把陈城诓到了战场一线,且将直面锐不可当的湘军。
陈城也想避开湘军,退回湖北。进入湖南后,火军从四千人壮大到八千余人。
新兵多来自贫苦农民、天地会众,陈城将他们打散后编入各团。李想也召集到五百船户,收容了一百余条小船充当水军。
连同火军原有的船只,一共有一百三十余条民船。若要撤退,这点船只是不足的,势必要分兵走陆路。
陈城连番派出信使到武昌,催促石凤魁增派船只。但石凤魁记恨陈城在石达开面前说他坏话,不肯派船。每次派水师送给养,都是卸过给养就走,从不停留。
塔齐布新败,湘军在城陵矶外筑营。陈城以为曾国藩要打呆仗,却没有意料到湘军很快就开始反击了。
这晚,陈城正在睡梦中。突然枪炮声大作,陈城连忙起床,只见江面上火光冲天。
湘军水师趁着黑夜来偷袭了。
陈城原以为湘军水师会走洞庭湖,倚靠大船进攻城陵矶,所以把防御重点放在了南面水面。
没想到,湘军水师乘坐小舢板,从西面长江上游顺流而下,绕到火军背后偷袭。
火军船只、辎重都靠近长江,被湘军水师一把火烧了大半。
水营营
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