蕲州距离田家镇三十余公里,如果白天骑快马过去,只需三个小时。
陈城等人没有马匹,又随身带着辎重,连夜走夜路,还得防备太平军,十分狼狈。
好在这晚月光皎洁,照得夜路十分清晰。他们不敢沿着江岸走,那里到处都是太平军,只能隔得远远的,走乡间小道。
江岸每隔几公里就有一座太平军的营垒,里面灯火通明。营垒之间,又间或分布着太平军的瞭望塔、炮位。太平军为抵御寒冷,在这些瞭望塔、炮位处点有篝火。
这些灯火正好可以当作火军小分队的路标。只要能看到灯火,就说明没有他们没有走错路。
刚上岸的时候,大家还很新鲜,一路有说有笑的。走了两个小时,也没走出田家镇。火军一个个却又累又困,身上的包袱愈加沉重,队伍也越拉越长。
尤其是刘文秀,一向养尊处优,哪吃得了这种苦。但毕竟性命攸关,他也只得紧跟大部队,生怕一不小心掉了队。
陈城自己也累得够呛,身上穿着防弹衣,戴着头盔,又背有印信文书、九二式手枪。他刚一下令休息,众人就东倒西歪地坐到了地上。
赵玮将小分队编为尖刀班和本队。尖刀班由侦察参谋林晨光带队,率领十个警卫连战士。本队由赵玮率领,有二十个警卫连战士,二十多个师部参谋。
此刻,尖刀班停在本队前一百米处。赵玮毫无疲态,眼见尖刀班并无派出警戒,便要上前纠正。他刚走了十几步,便听到一声唿哨,无数黑影从两旁的水稻田里冒了出来。
不好,有伏兵!
先是一阵弓箭袭来。火军促不及防,很快就有数人中箭。余下的人困意全无,赶紧滚到路边的排水沟里,拿枪的放枪,拿箭的放箭,很快就组织起有效的防御。
陈城也摸出手枪,朝水稻田的人影处射击。他原以为是太平军痛下杀手,派伏兵伏击他们。
但观察伏兵的火力,他发现这股敌人不像是太平军,进攻毫无章法,也没有精锐火器。火军一组织起有效的反击,他们就一哄而散,沿着小道向前溃退。
火军不敢追击,生怕招来更大的麻烦。赵玮抓来两个受伤的俘虏,看他们衣着打扮,像是本地的贫苦农民,在火军面前吓得直打哆嗦。问他们话,他们又伊伊啊啊像个哑巴。
亲兵点起火把照耀,才发现他们脸上都有大块的疤痕。
陈城明白了,这些人肯定是太平军抓来的壮丁。为了防止他们逃跑,在他们脸上刻上太平军的标记;为了防止他们泄露军事秘密,割掉了他们的舌头。
这些壮丁从太平军军营里逃跑,为避免官府缉捕,用刀削去了太平军的刺青,留下了大块的疤痕。
陈城告诫他们:“我们是太平军,正在连夜赶路,遇到你们这些无法无天的逃兵。我本可杀了你们,
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