苗虎是田家镇一带的地头蛇,如今被太平军赶出了地盘。他对附近的水陆交通非常熟悉,老百姓也买他的账。
因为折腾了一夜,火军上下都非常疲惫,苗虎便带陈城到附近的村庄里休息。
苗虎甚是热情,让村民宰猪宰羊招待火军和自己的部属。那村民得过苗虎的好处,乐于在苗虎面前表功。
苗虎见状,便让随从随手赏了村民一盒珠宝。都是从太平军逃兵身上搜罗来的珠宝,虽然不是价值连城,却也远远超过那些猪羊。
看来,这苗虎也是侠道热肠,深得村民拥护。乱世出英雄,此人若在火军,起码也能做个连长。不久后,火军还要在田家镇与湘军、太平军周旋,离不开苗虎这样的地头蛇。
陈城有心收容苗虎,便问他:“苗虎,你虽然武功高强,又侠道热肠,有村民中很有威望。我知道你胸怀大志,但你可知道,你这样劫富济贫,却并不能改变村民吃不饱、穿不暖的命运?而且,你在太平军眼皮底下打家劫舍,太平军岂能容你?他们现在正忙于对付太平军,一旦腾出手来,你如何抵挡?”
苗虎惭愧地说:“师长,苗某也知道打家劫舍不是长久之计,但我没文化,只是力气多,讲义气。眼看这天下是一天天的乱起来,百姓是一天天的穷起来。我看着心里难过,只能尽一份自己的力,劫富济贫,帮村民减轻点痛苦。
“太平军、官军,我哪个都惹不起。投奔官军吧,我是天地会的人,犯下许多命案,怕官军不容。投奔太平军吧,又觉得他们的律令匪夷所思,难成气候。他们来了,我就躲起来,他们走了,我就逞起威风来。听说周凤英正在招兵买马,我就打算在这多报些财宝,送她一份见面礼,跟着她一起投奔火军,一起打天下。”
陈城说:“你看了我的手机、手枪,总归相信我就是火军了吧。”
苗虎说:“当然当然。这稀奇玩意,恐怕洋人都不一定有。火军与我辈同文同种,又主张为民作主,苗某甘愿誓死效忠火军。昨晚苗某有眼无珠,冲撞了师长,差点误了师长大事,苗某罪该万死。”
苗虎说完,郑重地向陈城叩头道歉。陈城连忙把他扶起,说:“请起请起。大家也是缘分,不打不相识嘛。现在我们要去蕲州,还要倚仗你来保护呢。”
苗虎见陈城毫不介意昨晚的事,心中大喜,急于在陈城面前表功。
陈城看着他,说:“你跟了我火军,凡事就要遵从火军的规矩,不能再像昨晚那样仓促行事,也不得随意打家劫舍。”
苗虎脸上惭愧,连忙应允。
陈城接着说:“你的名字,还是改一改吧,把虎字改成水浒的浒,听起来文雅些。水浒的浒,寓意离水稍远的岸上平地。你生在田家镇,水上陆上都是一把好手,日后正
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