那陈玉成战败,恼羞成怒。他看到陈城这边骑兵虽多,但都是些天地会的乌合之众。以太平军的火炮火枪冲击火军,陈城不一定能够抵挡。
陈城也知道他的心思,早在陈玉成伏兵出现时,就派人去了管窑,准备接应自家骑兵过来,好对抗陈玉成。
陈玉成杀心四起,正要发作,却看见西面不远处战马奔腾,搅起成片烟尘。
又是一支骑兵奔袭而来。蕲州以西已无太平军,这支骑兵要么是火军,要么是天地会。
陈玉成叹叹气,知道自己已经无力回天。再不走,他们就要遭到火军东西夹击了。他急忙引军撤回蕲州本营,准备专心防备湘军。
他心想,火军毕竟还在名义上归属于太平军。为了归正火军,他已经尽全力了。后面,如何处置火军,要靠东王的智慧和手段了。眼下,他得专心致志防守蕲州,防止湘军东下。
却说那从西边奔来的骑兵不是清军,也不是太平军,正是陈城朝思夜想的火军。
率领骑兵的人是火军老兄弟-一团长王韬。陈城遥想自己刚下连队时,王韬甚是粗鲁,对新排长也不够尊重。陈城不是很喜欢他,内心里最喜欢听话的李想。
可一年下来,王韬作战勇猛,又没有别的心眼,一心想着火军大局,多次在战斗中担任先锋。别人谈论起火军战将,首先想起的就是王韬。
沧海横流,方显英雄本色。火军各团首任团长中,二团长李想虽然听话,但能力欠佳。四团长何兆武能力出众,却另有心思。最可靠的还是老成持重的黄宇、勇猛无前的王韬。
黄宇已经荣膺参谋长,王韬将有可能成为火军第一流的猛将,成为可与湘军多隆阿、太平军李秀成媲美的人物。
为此,陈城有心培养王韬,派出优秀参谋辅佐王韬,从亲兵中选拔人才,送到王韬团里当连长。
现在陈城有难,王韬果然能够亲自率领骑兵过来救主。
陈城看到王韬,忍不住和他拥抱。这种亲昵的表示,是陈城从来不曾有过的。
王韬受宠若惊,一时兴起,便单膝下跪,对陈城说:“师长,我来晚了,害得您受苦了。”
陈城连忙把他扶起,说:“快起来,我们是火军,严禁上下级间跪拜,你不要坏了规矩。”
虽然嘴上责怪,可陈城心里仍很高兴。太平军、湘军、绿营中都行跪拜之礼。虽是陋习,却也表明尊卑有序,有利于下级服从上级。
由于自己以身试险,“雏鹰号”与水团大队被太平军隔断,自己也差点被太平军困住。陈城原本有些惭愧,害怕在部将面前丢脸。
幸运的是,他因祸得福,与苗浒相遇,和周秀英搭上了线。周秀英带领千骑捻军加入火军,更令火军从此有了一支强大的骑兵,火军如虎添翼。
王韬高兴地说:“师长,我真是太佩服你
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