陈城把罗大纲叫入账内,屏退左右,和他密谋道:“昨晚湘军水师大败,几乎不能成军。曾国藩既然已经逃脱,必是去了南岸九江的湘军陆师营中了。
“塔齐布毕竟是满人,罗泽南私下是曾国藩的好友,我猜这曾国藩必是去投奔罗泽南了。我们有王吉这个赝品在手里,正好可以利用他假装曾国藩,选一队精兵扮成清军,去劫清军的营盘。”
罗大纲眼前一亮,说:“此计甚妙,曾国藩找傀儡金蝉脱壳,我们将计就计,利用这个傀儡深入敌营,来个猛虎掏心,把他们的军营搅得天翻地覆。
“只是,挑哪个营盘劫营呢?江北一带都是绿营,除了王国才部,其他绿营都不堪一击。用不着我们动手,秦日纲、陈玉成很快就会收拾他们。我们过去劫营,反而和他们两个抢功,又要引起他们不快。
“若是劫塔齐布的营盘吧,一来塔齐布部和罗泽南部近在咫尺,定能知道曾国藩的下落。二来,塔齐布兵精将勇,我们不一定是他们的对手。难不成,我们跑到上游的武穴,再去袭击武穴的太平军水师?”
陈城摇摇头,说:“昨夜溃败的湘军水师,大多逃到武穴了。曾国藩一向跟着水师战船行止,武穴的这批湘军定对曾国藩的去向一清二楚。我们骗不了他们的。”
罗大纲走到地图前,仔细研究当前两军态势。当眼光朝向鄱阳湖,他终于恍然大悟,说:“我知道了,你指的是姑塘的湘军内江水师。”
陈城笑笑,说:“是的,自从那日湖口大战,这波湘军水师蹿入鄱阳湖,被我军牢牢封锁在湖内,已有半个月了。他们与九江相隔较远,肯定不知道昨晚的事。
听斥候讲,他们现在就驻扎在姑塘,整天无事可做,每天派船到湖口游弋。我们假装是曾国藩的亲兵,突入他们的营垒内,出其不意地杀死水营营官,顺便把清军在姑塘的造船厂也一把火烧掉。”
罗大纲大喜,说:“甚妙甚妙。我们这就挑选精兵,让他们连夜渡江,连夜进入敌营后展开突袭。”
突袭姑塘的任务交给了水师一团一营营长乔大疆。乔大疆原是黄宇班里的老兄弟,手里有一杆自动步枪。一团长王韬在全团挑选了五百精兵,令他们连夜渡江,乘着夜色摸黑行进,至凌晨三点靠近姑塘。
湘军非常警觉,在营垒外设有警戒哨。乔大疆部才靠近湘军营垒,便被哨兵发现。那哨兵连忙喝止住乔大疆,敲锣喊醒营垒中的湘军水兵。
乔大疆底下的湖南籍士兵喊道:“不要怕,曾大帅来了。”
那哨兵不敢应答,只说要等营官出来。乔大疆看湘军的营垒,壕沟很深,木槛堆得很高,防御甚是严整。若贸然强攻,他们还真不一定能攻进去。
反正已被哨兵发现了,他决定领兵再等等。
不
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