杀人无数。他已是统率五千兵马的小将,深知对于太平军士卒来说,抢劫也是鼓舞士气的一种手段。
但陈城气势凌人,不把秦日纲放在眼里,确也令霍启光感到无奈、愤怒。陈城一刻钟的最后通牒,更丝毫不给霍启光面子,让他在部下面前甚是为难。若强攻吧,对方武器精良,士卒用命。若认怂吧,自己颜面尽失。
好汉不知眼前亏!霍启光给黄梅的太平军撂下一句放大:“你们闯下的祸,你们处理吧。我要赶往蕲州寻找燕王了!”
说完后,霍启光便带着自己的兵马走了。剩下的一千太平军,见霍启光不敢给他们撑腰,也顿时作鸟兽散,远远地向西逃去。
俘虏们对火军感恩戴德,当即有人向陈城跪下,请求火军收留他们。他们宁愿在火军中做个普通的苦力,也不愿做手无寸铁的老百姓了。
有个俘虏说得很明白:“现在是战乱的年月,人命连狗都不如。湘军说我们从逆,太平军说我们是奸细。这个要杀样我们,那个也要杀我们,我们是有口难辩,一点还手之力都没有。
“只有火军心里还存着良知,不像湘军和太平军那样禽兽不如。我们的家都被太平军烧了,父母儿小都被太平军杀了。我们只有投奔火军,请各位大人行行好,收留我们吧。”
陈城无奈,让俘虏中愿意加入火军的留下,其他的任其回城,或回乡下投奔亲友。
赵玮也忍不住叹气,说:“杀来杀去,受苦的还是普通老百姓。湘军和太平军都不是好东西,我们不要和他们同流合污了。师长,我们干脆独立算了!”
赵玮的眼睛清澈又明亮。他是个下级军官,却和陈城朝夕相处。他的话,也是军官们的心里话。
陈城看着赵玮,说:“太平军势力依然很大,我们不好绕开太平军另起炉灶。时势造英雄,属于我们的时、势,还没有到来。”
赵玮的心情有些激动,说:“这些太平军能成什么气候?我们跟着他们,把火军的名声都玷污了!时势造英雄,英雄也造时势。师长,只要你一声令下,兄弟们都紧跟着你,赴汤蹈火都不怕,还怕他太平军、湘军吗!”
陈城心里很受用,知道赵玮的话并非虚言,实乃广大火军官兵的心声。可他是师长,要站在师长的位置统揽全局。
他拍拍赵玮的肩膀,说:“相信我,今年还不行,明年也许就差不多了。”
赵玮眼睛里闪出兴奋的光芒,说:“师长,我们出征以来,从四千人扩充到现在的一万五千人,有火枪,有战船。照这个速度,明年我们至少有五万兵马。有五万人在手,我们揭竿而起,还怕他湘军、太平军不成。”
陈城哈哈大笑,说:“小玮子呀,人多人少并不是关键因素。太平军动辄有十万兵马,却连一万湘军都打不赢。别看湘军厉害,一万湘军打一千不列颠军队,也不定打得赢。
“只要我们火军自身过得硬,只要我们正确把握住时势,哪怕我们只有五千兵马,我们也能宣布独立。”
赵玮也憨憨地笑了,说:“人多人少我不管。反正师长说了,明年我们就能独立了。”
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