1856年1月11日,湘军水陆会攻樟树镇,太平军难以抵挡,被迫撤退。周凤山留下八百湘军守城,自己率领大队出走,寻找太平军缠斗。
塔齐布死后,周凤山因资历老而接管了塔齐布的湘军。但周凤山带兵打仗远不如塔齐布,他急于建立军功,在名将迭出的湘军中树立威名。
2月5日,正是传统春节。石达开趁清军正忙于过新年,派军乘虚突袭樟树镇。湘军损失两百人,余部龟缩进城内,坚守不出。
樟树镇是南昌门户,兵家必争之地。
周凤山得知樟树镇守军受挫,率全军返回樟树镇,途中遭遇太平军。两军交战,太平军不敌,回撤临江。
不久,石达开亲自领军,准备和湘军争夺樟树镇。3月中旬,太平军大军开驻永泰。永泰前面便是横梁,过了横梁,就是樟树镇了。
周凤山求战心切,率军从樟树镇前出,到达横梁。太平军和湘军在横梁交战数日,互有胜负。
石达开急令陈城西进,和火军约攻南昌。
23日,石达开率领后队人马开抵横梁。主将亲临前线,太平军士气大增。陈城遣周秀英的骑兵团绕至周凤山背后,和太平军前后夹击湘军。
周凤山部大败,损失了千余人。周凤山狼狈逃回南昌城。樟树镇剩余的几百湘军一听说主将溃败,便弃城而走。
太平军再占樟树镇,而湘军陆军主力受到重创,南昌城危矣!
曾国藩再次飞书罗泽南,请罗泽南放弃武昌,星夜驰援南昌。可罗泽南对曾国藩的请求依然不予理睬。武昌城内的太平军几近粮尽。
湘军在城外抓到太平军的逃兵后,将其虐杀后剖开他们的肚子,发现这些逃兵只能吃些粗糠烂谷。太平军粮尽了!
罗泽南不甘心即将到手的功劳飞走,坚持先打下武昌再回救南昌。
南昌再无援军,只剩下周凤山的败兵和江西的绿营守城。
曾国藩只得困守孤城,只能与城共存亡
连陈城都暗自感叹,也许,这一次,历史真的要改变了,曾国藩真的回天乏术了。
但石达开仍不急于攻城!他要扩大地盘,扩充自己的军队。
石达开留下一部太平军监视南昌之敌,派出大队兵马攻占周围府县。他又广为接纳湖北、江西、广东的天地会会众。
一时间江西大地上尽是太平军的兵马,江西的府县里插的尽是太平军的旗帜。
清军只剩南昌、广信、赣州、南安四府城还未易色。江西七十余座城池有四十余座被太平军攻占。
火军也一路南下,相继攻占都昌、浮梁、景德镇、饶州、乐平等城池,从东面逼近南昌。
曾国藩坐困南昌,顿成瓮中之鳖。他盼星星盼月亮,盼着罗泽南过来支援。
谁知道,他没盼到罗泽南,却收到了一则噩耗:罗泽南战死了!
原来,罗泽南接连收到
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