这日,火军饶州大营里来了位神秘的访客。
此人风度翩翩,容貌俊美,年纪轻轻而满腹经纶。他数月前到南昌投奔曾国藩,很快就在人才济济的曾氏幕府中声名鹊起。
这位年轻人正是赵烈文,他代表曾国藩拜访火军,目的不言自明,定是要向火军求和,请陈城不要掺和南昌的战事。
本来,彭玉麟和刘蓉都与陈城有旧,可以充任说客。但曾国藩认为,赵烈文年纪,眼界开阔,略懂洋务,更容易与陈城接近。
况且,彭玉麟、刘蓉与陈城打交道时,湘军军威正壮,足以与火军一战。现在,湘军累败,火军累胜,两军力量对比已经发生变化。
这是个苦差使,但赵烈文欣然应命,只带了两骑随从,就敢前往饶州的火军大营。
陈城有意给赵烈文下马威,特意安排精兵把守营门,又在大营内展示先进火器,让赵烈文见识火军的雄壮。
但一见面,陈城看到赵烈文甚有风度,虽不是士大夫,却儒雅、知礼,谈吐很是得体。这是华夏传统知识分子特有的风采!
在陈城生活的时代,这种知识分子已经凤毛麟角矣!
陈城见了赵烈文,顿生好感,心里很是欢喜。他心想,若是能收服赵烈文为火军效力,若是军部中多几个像赵烈文这样的儒士,该有多好!
寒暄过后,陈城直接问他道:“惠甫,我见你才高八斗,见识甚高,何不加入火军,为我军效力呢?我们火军一向主张为民作主,把为生民立命作为最高纲领。而湘军只是主张维护纲伦。不说两军实力,就单比这主张,两军已经高下立判。”
赵烈文笑了笑,说:“大帅,你年纪轻轻,却已统兵数万,敝人十分佩服。但敝人自小便接受儒家教育,凡事以忠君爱国为先。
“敝人已经投奔曾大帅,曾大帅事君最忠,做人最诚,带兵最勇,待我最厚。敝人早已属意曾大帅,不敢心生贰心,不敢背叛曾大帅。”
陈城哈哈大笑,说道:“惠甫懂得洋务,岂不知洋人最讲求真理。真理在,就应该不问出身,不分你我,抛除门户之见。以真理聚人心,聚资财,聚人才,故列强能成其大,成其强。
“我们火星人不是洋人,却比洋人更追求真理。火军行事,皆以真理为先,并不像华夏这样,普天之下只能忠于一个皇帝,只能侍奉一个主子。
“时间流逝,真理亦会改变。火军并不会拘泥于旧的真理,而是因时而变,与时俱进,不断修正真理。这正是火星国强大的原因,也是火星人能够生生不息的原因。
“华夏专尊皇帝一人,岂不知皇帝也是人,也要犯错。就拿当今的咸丰帝来说,耽于声色,溺于鸦片。官员贪黑,百姓衣不蔽体、食不果腹。
“这样的皇帝,你们还要愚忠于他。这样下去,如果华夏不
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