1853年3月,太平军攻克金陵,以金陵为天京。
清军旋即在天京东郊建立江南大营,在扬州建立江北大营,彼此呼应,威胁天京、镇江、瓜洲,并阻止太平军东进苏州、常州。
江北大营、江南大营都是清廷的正规军。咸丰对他们寄予厚望,有求必应,要人给人,要钱给钱。
1853年后,太平军北伐、西征先后失利,杨秀清不得不从天京、镇江、扬州的守备兵力中抽兵增援西征、北伐战场,用于防备江北、江南大营的兵力更加捉襟见肘。
譬如名将罗大纲,原本受命镇守镇江,后被杨秀清抽调至西征军。
再如扬州城,屡次受到江北大营围攻。情急之下,杨秀清抽调西征军中的韦俊回援扬州,也未能打破清军围攻之势。杨秀清无奈,只得主动放弃扬州,退守扬州南面的战略要地瓜洲。
瓜洲地处长江北岸,是京杭大运河与长江的交汇处,与长江南岸的京口北固山隔江而望,地理位置极为重要。
可以说,太平天国自建都金陵始,就把自己置身于四战之地,防守难度很大。
但江南、江北大营近十万人也无力攻下天京,坐看太平军在北伐、西征战场上把华夏搅得天翻地覆。
江南大营的清军统帅是向荣。向荣是汉人,是绿营中难得的将才,所辖清军很是凶悍。
向荣自太平军兴起后,便自广西追至天京,一路脱颖而出,成为江南大营的主帅。
在向荣的指挥下,江南大营攻破太平军多座营垒,在紧贴天京城垣的孝陵卫扎下营盘,对天京造成极大的压迫。
杨秀清深知向荣的厉害,决定避实就虚,先攻破江北大营,再攻破江南大营。
江北大营的统帅原是旗人琦善,已经六十多岁,宦海浮沉四十年,早已无心军事。
早在1819年,年纪轻轻的琦善就升任河南巡抚,正式成为封疆大吏。
1840年,第一次鸦片战争时,琦善接替主战派的林则徐,担任两广总督,对持对英战事。
他原先主战,但看到不列颠船坚炮利,又揣摩到道光帝不愿开战的态度,便改为主和,并主持战后的议和。
战后,琦善代道光受过,被罚戍军台效力。但他很快便被特赦,继续官运亨通。
浪费这么多笔墨说琦善,只想在此说明:清朝的皇帝喜欢任用无能但忠诚的旗人为高官。
承平岁月,这固然无碍大局。但一遇到战事,若仍是依靠这些只会做官、不会办事的庸臣,岂不要误国误民?
却说琦善自主持江北大营后,日夜声色犬马,不思进取。属下胜保忍无可忍,上折严参琦善。
咸丰大怒,御笔批道:“琦善老而无志,如再不知愧奋,朕必用遏必隆刀将汝正法!”
琦善自恃资格老,仍对咸丰阳奉阴违。他主持江北大营,从不主动进取,而
请收藏:https://m.09mt.com
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)