苏三娘讲到这里,已是梨花带雨,委屈得哭倒在罗大纲的怀里。
罗大纲拍拍三娘的肩膀,安慰她道:“三娘,没事了,我们已经脱离虎口,从此再也不必担惊受怕了。”
陈城却从中听出天京城内的玄机。杨秀清与洪秀全关系紧张,最终爆发了历史上有名的天京内讧。之后,太平天国由全盛走向衰落。
陈城说:“三娘放心,有火军在,就是有十个洪秀全也伤不到你们夫妇。罗大哥正在军中帮我参谋水师事宜,我也想请你不要推辞,帮我军政工部主任荷田管理女眷。”
苏三娘转忧为喜,说道:“承蒙军长抬举,我一定鞠躬尽瘁,报答军长恩情。”
三人大笑。
陈城接着说:“目前,我们火军主要散布在多个地方。上海有数百人的工厂自卫队,由老兄弟王伟统领。湖北黄梅驻有四师四千人。安徽芜湖驻有二师五千人。安徽铜陵驻有三师六千人。
“军部设在芜湖。另有一师八千人、水师五千人、骑兵师四千人,正在星夜从江西赶回来。准备和翼王石达开并肩作战,攻破江南大营。
“我此前乘坐‘雏鹰号’,和大纲赶到瓜州接到嫂子。我们准备返回芜湖,先攻破江南大营布置在芜湖东侧的清军。然后从芜湖东下,随翼王攻击天京东郊的江南大营。”
罗大纲沉吟片刻,说道:“江南大营的统帅是向荣,此人倒是个将才,手下的张国梁原是天地会悍匪,非常勇猛。军长要和向荣对垒,凡事必须慎重。只是不知道军长做何打算,是打算硬拼,还是软磨?”
罗大纲说“软磨”,只是委婉的说法,意思是陈城是否想保存实力,凡事避实就虚。
出乎他意料的是,陈城说:“这次不一样了,我准备硬拼。”
看到罗大纲面露疑惑,陈城解释道:“这次进攻江南大营,我是志在必得。石达开本来就骁勇,江北大营又已经千疮百孔。以石达开、秦日纲,再加上我的部队,我们攻克江南大营绝对有胜算。
“常州、苏州皆是膏腴之地,富庶十倍于芜湖、铜陵。我要硬拼,拿下常州、苏州,作为我军的根据地,与魔都连成一片。以苏沪之富庶,练精兵,造轮船,兴实业,无所不可。”
罗大纲很高兴,说:“军长大手笔,下了一盘大棋。以火军之精锐,常州、苏州必是唾手可得。”
陈城笑笑说:“路漫漫其修远。我们要走的路还有很长呀。大纲,你前面一直在研究水师事谊,把你的心得收获也和三娘谈谈吧。”
罗大纲说:“太平军之兴,全赖水营,从道州至岳州,顺湘江而下,从岳州至金陵,顺长江而下。湘军之兴,亦全赖水师,纵横长江,隔断大江南北。太平军虽人多势众,亦易被湘军水师随时切断退路,往往因水师败。
“观诸世界
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