石达开得到秦日纲和陈承镕的首级,却仍然屯兵在天京城下,拒不退兵。
这颇有向洪秀全示威的意味。
此时,火军的四师乔大疆部六千人,正屯兵在天京城北的栖霞一带。水师两千人,也锚泊在长江八卦洲江面上。
除此之外,清军重建江南、江北大营。接替死去的向荣,担任江南大营统帅的是旗人和春。他率领大队兵马进抵丹阳,纵兵直扑尚在太平军手中的溧水、句容。
太平军不敌,节节败退。
石达开借口火军陈兵在天京城外,东面的清军来势汹汹,不肯退兵。
这当然只是一个借口。
若想抵御火军,自应调兵到栖霞,和火军对峙。但火军名义上仍归属太平军,也无叛乱的迹象。
若想抵御清军,则应派出大军,支援镇江、溧水一线的太平军。这可是天国的东大门,不容有失。
但石达开无动于衷,十万大军陈兵天京城西面,每天无所事事,唯操练口号而已。
他的目的很明显,逼迫洪秀全封自己为军师。
太平军实行军师负责制,军师总揽天国军政大权。杨秀清之所以能够节制诸王,正因为他除了有一个东王九千岁的封号,还担任军师要职。
经过天京事变,洪秀全早已被诸王吓得胆战心惊。好不容易盼来了石达开勤王,他却逼迫自己杀死秦日纲、陈承镕两员心腹。
难不成,石达开和杨秀清、韦昌辉一样,觊觎天王宝座?
洪秀全委曲求全,满足了石达开的一切要求。石达开不好开口让洪秀全封他为军师,便四处煽风点火,让手下制作舆论,说天下只有石达开能当军师。
确实,石达开智勇双全,深孚众望。诸王内讧后,天国人才凋零,也只有石达开能当军师。
但洪秀全好不容易诛杀了杨秀清、韦昌辉,决不允许再出现新的权臣。他公开宣布:“主是朕做,军师亦由朕做”,打破了石达开做军师的美梦。
石达开在城外甚是烦恼。如果做不了军师,不能统揽全国军政大权,他就会被洪秀全这个猜忌心重、才能平平的神棍压在脚下,处处受他掣肘。
洪秀全几次召他进城,他都以防备清军为由加以拒绝。
清军已经得知天京内讧的情报,乘机加兵西向,图谋天京。
石达开也不得不开始调兵遣将,布置兵力,阻击清军江南大营、江北大营。
倒是火军有近万人布置在栖霞、八卦洲,甚是讨厌。安排他们救援镇江,他们不听指挥。让他们迁去江阴、芜湖,他们又不肯。
石达开摸不准陈城的意思。
火军在天京上游据有芜湖、铜陵,在下游据有江阴、常熟、太仓,兵力分散在沿长江南岸的诸座小城池里。这本是兵家大忌,但陈城自恃军械精良,百姓拥护,故意做出这样的部署。
这样一来,陈城在长江沿岸占据了
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