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八月二十七日,福康安与西路清军以优势兵力分两路进攻蟠龙山,一战剿杀三百余人。
随着隆德、静宁、底店山、蟠龙山的失败,石峰堡义军陷入孤立无援的境地,原本的大好形势立刻急转直下。而远在宝鸡城下的义军李可魁部也早已放弃攻打宝鸡,率军回援。李侍尧所部刻意避其锋芒,让开道路,放李可魁所部进入石峰堡。
此时清军的五路大军好比张开的五指,已经悬在了新教义军的头顶。
九月一日,福康安接到李侍尧传来的消息,得知最后一支义军人马已经进入他布下的口袋,于是“五指”开始并拢攥拳。各路清军随即直逼通渭,于九月十三日到达鹿鹿山;又经双砚小道于十五日抵达石峰堡下。
石峰堡位于通往伏羌、通渭、会宁、安定、秦州、巩昌的总路要隘,处在群山之中。城堡高踞峰顶,四面多悬崖峭壁,十分的险峻。
此地原为旧有堡子,多年无人居住。乾隆四十六年三月,回民马正芳、马壮来到堡内进行修理,筑墙挖窑。苏四十三失败后,清廷搜查新教教众;而新教早把石峰堡作为秘密据点,经数次修茸整固,在峰顶筑有高墙,堡外挖有深壕三道,周围各处筑有窑洞上百座。
新教在堡内储备了大量粮食器械,堡外有崎岖山径可通,沟坎交错重叠。义军在堡南及东西两面扎立营盘,营帐密布,准备严防死守。
九月十八日,福康安麾下五路大军全部就位,他马上命令展开强攻。新教义军居高临下,数次将清军击退。
九月二十一日,阿桂从西安抵达军营。福康安命令各路清军设法断绝华水川水道,并用大炮轰击堡内营寨两日,然后再度合力进攻。
二十三日,清军发动了大规模攻势。新教义军面对强敌奋勇厮杀,齐心死拒,使清军无法攻上山崖。最后清军仅占据了山下一隅之地,可惜无济于事,伤亡甚多。不过义军在此战中也是死伤惨重,首领李可魁阵亡。
此时清军数万大军云集石峰堡下,层层封锁,新教义军已经插翅难逃;而堡中能战者已经不过六千余人,堡内义军家眷高达上万。随着水源日渐枯竭,义军即使有粮也难以下咽;只有等着老天下雨才能稍稍积攒一些,但也根本不够用。
这期间,随着石峰堡外围三道壕沟逐一失守,义军首领张文庆迫于无奈,只好决定让义军家眷下山求生。
十月初二,新教家眷两千五百人下山投降。阿桂和福康安命令亲卫将其中的强壮者按十人一组分开点名;点完名随即杀死,当晚便处决八百人。
是日深夜,张文庆带堡内起义军向山下猛冲,马四娃在后掩护,爬越长壕,奋勇冲杀。福康安早有防范,重赏激励之下,各部清军开始疯狂围攻。被银子刺激的眼红的清
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