二人跟牙人谈好了船钱,刚要从跳板上船,就听身后有人大声问道:“去淮安府的有没有?”
等转头一看,居然是钟怀,他身后还跟着一个年轻人。这位不用说也是扬州人,跟焦循还是好朋友。他带着的那个年轻人焦循也认识,名叫黄承吉,自幼聪慧,博综群籍,在扬州年轻一代的士子中是很出众的人物。
江藩一看,对着焦循嘿嘿一笑,随即招手向钟怀示意。钟怀其实刚才就觉得背影熟悉,这次故意说话大声。等四人上船后一番寒暄低语,除了黄承吉,都是接到汪中书信奔淮安府的。而黄承吉则是让钟怀给叫来的,说是去瞻仰一下名士风采。
好么,焦循听的冷汗直冒,心说容甫先生这是嫌动静不够大啊!
其实到了中秋节的时候,清廷在吉林兵败的消息便传到了江南。虽然乾隆极力封锁消息,可问题是这种事怎么封的了?
朝廷一次又一次被北海镇打的灰头土脸,损兵折将,连绿营都开始北调。到了这时候,江南的文人们便开始将目光转向北方,关注起那个打着朱明旗号的政权来。
另外由于两淮盐商中除了徽商就是晋商,所以漠北的消息也顺着晋商的茶路传到了南方。比如像江藩、洪亮吉这样喜好游历,关注天下的人,找出地图一看,顿时就倒抽一口冷气。
原本他们以为只是小股毛贼的北海镇,眼下的辖地居然已经东西横跨万里,南北纵横数千里。虽然地处偏远不毛,可其所辖疆域已是天下十有其一。
尤其是江藩,这位除了文采出众,还能走马夺槊,颇有古人豪放之风。想到北海镇能西征罗刹,攻取北海(贝加尔湖),拓地万里,不由心神飞驰,起了卫霍之心,恨不得一探究竟。
从扬州到射阳湖并不远,乘船顺运河北上三百四十里就能到淮安,再换船转乌沙河就行。此时虽然各地漕船的挽运期已过,可从北通州南下的漕船都会在淮安府和扬州停靠,出售从北地带来的货物。再加上淮安府产的大豆行销江南,使得从扬州到淮安这一路河道上南来北往的船只络绎不绝。
船一多,速度就上不去。清代运河船运的速度因顺流逆流各有不同。因为北上是顺流,规定每日航程最高不能超过58里;再加上沿途各处船闸检查,上下乘客和货物,实际每天的航程也就是四十里。
扬州四大才子在船上左右无事,一路上便谈天说地。四人中以江藩见识最广,年纪也是最长,所以其他三人主要都是听他说各地所见所闻。
“譬如说这漕粮,我朝有正米和耗米之分。”
“子屏兄说的‘正米’就是官府按鱼鳞册所收的吧?”焦循、钟怀和黄承吉三个年轻人平日里都是闷头读书做学问的,对漕运的事并不是很了解。
“然也。我朝各有
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