自福建的甲必丹,此人曾是天地会的一个小头目,名叫辜礼欢,堂号“嘉德”。说起来,此人就是后世那位号称“清末怪杰”--辜鸿铭的曾祖父。
1786年的时候,英国东印度公司派出了弗朗西斯·莱特上尉前往吉打苏丹国,就槟榔屿割让以换取英国东印度公司的军事保护进行谈判,于是英国人便得到了槟榔屿,将其改名为“威尔士亲王岛”,并将岛上的定居点命名为“乔治城”,其实就是个乔治屯。
辜礼欢就是在英国到达后的第二年来的,他在拜访英国人的同时,还从暹罗带来了几艘船的华人,帮着英国人清理平整土地。在莱特屯长的就职典礼上,辜礼欢向其赠送了一些渔网作为礼物,随后就被任命为第一任甲必丹。
所以你瞧,投机钻营那真是门学问,礼物不看轻重,时机对了,给快抹布也能混个官做。不过话又说回来,辜礼欢还是挺能干的,眼光也准,而且此人既懂英语又懂法语,和亚齐苏丹阿拉姆.赛亚的关系非常好,跟吉打苏丹的关系也处的不错,深得英国屯长的信赖。没过几年,辜礼欢便靠着英国人这颗大树,很快就跻身成为乔治屯的上流人士。
“老爷,下午的时候有人送来一封拜帖,还有两盒礼物。”
晚间的辜宅里,刚回到家更完衣的辜礼欢从管家手中接过一张大红色的帖子,打开一看,顿时就愣住了。
管家又道:“送信的人说他们没住城里,眼下都住在了港内的一条唐船上。”
“何喜文”辜礼欢皱眉想了片刻,突然目光一凝,心说这位不是去了安南当官么?自己之前在暹罗时曾听说过此人,据说也是天地会出来的,后来当了海盗,前些年摇身一变又成了阮福映的水军大将。虽说他如今已是屯里的“上流人士”,可当初谁没穷过啊?还是那句话,不穷,不穷进天地会干嘛?!
“唔,住船上了。”辜礼欢随口应了一句,他转头一瞥,就见桌案上放着两个雕花的大匣子。他如今三十多了,还没成亲,所以家里也没人敢动。于是走上前打开其中一个看了,不由惊讶的倒吸一口凉气。
盒子里码放的是用红绳系着的一颗人参,以辜礼欢的见识,绝对是顶好的东北人参,南洋一带难得一见。他随即又打开另一个大些的长方形匣子,发现里面居然是满满一盒切好的梅花鹿茸。
好家伙!何喜文居然送这么贵重的礼物,他这是打算干嘛?广南那边的事英国人不掺和啊,难道他想找英国人买武器?
辜礼欢看了看条案上的座钟,时间已经是晚上八点多了,现在去港口拜访已经不合适,还是明天上午去好了。想到这里,他向管家问道:“他们在哪条船上你知道吗?”
“知道,来人跟我说了。”
“好!你现在拿
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