而徽州及湖南、江西、岭南等商帮会馆,扎堆于新兴市场小东门一带。
就在韩文镜去了山陕会馆不久,徽州会馆,馆长黄启乾正抽着旱烟,听着书僮念诵帐目,却是一名中年男子匆匆奔了进来,急声道:“黄馆长,韩太守去了山陕会馆哩!”
徽商中,以黄、汪和吴姓为首,又有江程徐郑曹宋鲍叶诸姓,实力不俗,或为场商,或为运商,各有生财之道,场商专向灶户收购食盐卖给运商,通常以贷本取利、压价盐价盘肃灶户,有的场商还招募盐丁,自行生产,运商则专事办引销盐,以极低的场价购买食盐,运至销盐口岸高价发卖,获利丰厚。
闯进来的这人年近四旬,是汪家家主汪环,在徽商中的地位仅次于黄启乾。
“哦?”
黄启乾眉头一皱:“老太守这时去山陕会馆……你说说看,是为何事啊!”
汪环不急不忙的坐了下来,书僮给他奉上了茶,抿了两口,才沉吟道:“流贼放出风声要攻打扬州,而扬州兵不堪为战,要想守城,只能征召盐丁,若我所料不差,韩太守当是去山陕会馆筹银子去了,恐怕不久,还会来咱们这里弄些银子回去。”
“这……”
黄启乾站了起来,在屋内来回踱步,好一会儿,似是要说什么,又望向书僮,挥了挥手:“你先出去,把吴士敏老先生请来!”
“是!”
书僮施了一礼,退了出去。
吴士敏是吴家家主,出是微州会馆的三巨头之一,六十来岁,早已不问事,汪环不由问道:“为何请吴老先生?”
黄启乾先伸出脑袋子,向左右探看,确定无人,才关上门,问道:“汪兄觉得扬州能否守住?”
汪环不假思索道:“扬州六十万人口,丁壮有二十万,周边盐场还有数万盐丁,纵然官军没什么战斗力,但韩太守只要申明厉害,不难征召丁壮守城,而流贼只万余人,据高邮一座孤城,取下扬州,怕是难比登天。”
黄启乾笑道:“汪兄此言不地道,你我两家,相交数十年,你我二人,形同兄弟,何不说出肺腑之言?也罢,兄弟我便说实话,我不大看好韩太守。”
“哦?何以见得?”
汪环讶道。
黄启乾摆了摆手:“等吴老过来再详谈。”
汪环似有所思的点了点头,不再多问,而是取出烟枪,叭哒叭哒的抽起了烟。
约摸过了半个时辰,老态龙钟的吴士敏才在家人的搀扶下赶来。
“见过吴老!”
黄启乾与汪环赶忙施礼,并一左一右搀扶着吴士敏坐在了中间太师椅上。
虽然徽州会馆由黄启乾主持,但吴士敏资格更老,是上一任的馆长,坐主位,并无不妥,吴士敏也很满意,咧着没剩几颗牙的嘴巴,呵呵笑道:“老喽,行动不利索,让你俩久等了。”
“吴老客气了!”
黄启乾干笑一
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