三点四十分的时候,龚继飞收到了佟少云发来的电报。
当时,龚继飞已经派出了第二批战斗机。准确的说,在三点十五分,龚继飞安排的第二批战斗机就开始紧急升空,而且以中队为单位,全速赶往第二舰队。只是,这些战斗机最快也要到四点过后才能赶到,而美军打击第二舰队的行动在三点五十分就已结束,所以增派防空战斗机毫无意义。
可以说,龚继飞的处境极为凶险。
损失了一百六十八架战斗机不说,在出动了第二批防空战斗机之后,第一舰队只剩下了大约三百三十架战斗机。显然,这点力量根本不可能干掉美军舰队,甚至无法突破美军舰队的防空网。如果等待增派的战斗机返航,则要到十七日清晨七点之后,才能对美军舰队发起攻击。
从时间上看,问题不是很大。
主要就是,要到十七日八点,才能把距离缩短到两千公里。
问题就是,到那个时候,美军也已完成了战术调整,不仅美军舰队恢复了打击能力,美军的岸基航空兵也能再次投入战斗。即便美军的岸基战斗机够不着第一舰队,但是能够为美军舰队提供防空掩护,让舰队让所有能出动的战斗机都来对付第一舰队。加上规模庞大的轰炸机群,美军有足够的把握干掉第一舰队。相反,第一舰队的空中打击,却不见得能够重创美军舰队。
显然,继续逼近美军舰队,等于去送死。
可是,美军舰队就在那里,第一舰队绝对不能什么都不做,就这么掉头逃跑吧。
四点过,龚继飞派出了侦察机。
在他看来,首先得搞清楚美军舰队的具体情况,特别是美军舰队是否正在驶离大堡礁海域,或者说搞清楚美军舰队将在什么时候离开大堡礁海域。
可以说,这是整场海战中,龚继飞做得最正确的事情,甚至可以说,此举简直像老天爷在指引他一样,绝对是神来之笔。
有趣的是,龚继飞绝对不是为了敬文辉的舰队出动侦察机的。
事实上,龚继飞当时根本不知道敬文辉的舰队在哪,只是从佟少云的电报中得知,敬文辉已经率领部分战舰脱离了第二舰队,正在向北航行,目的地是莫尔兹比港南面海域,任务是截击从大堡礁海域出来的美军舰队。当时,敬文辉的舰队处于无线电静默状态,没有向龚继飞汇报行踪。
就算知道了,龚继飞也不会认为,六艘大型综合战舰与六艘反潜战舰能扭转乾坤。
龚继飞在四点出动侦察机的主要目的,是想确认有没有必要与美军舰队交战,即在上午八点之前,要不要让舰队转向。如果没有必胜的把握,或者是受到的威胁太大,龚继飞肯定会下令让舰队返航。
有趣的是,以当时的情况来看,龚继飞率领舰队返航已成定局。
原因很简单,就
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