美国东部时间,十月二十日清晨,杜小蕾到达了华盛顿。
当天上午,她就与美国国务卿康拉德进行了第一次非正式会晤,提到了当前的局势,并且提出通过双边的对等行动化解危机,具体的方案是:美国撤回派往澳大利亚的舰队,中国则停止战前准备。
康拉德没有接受杜小蕾的提议,而是提出中国海军的行为已经对美国构成了威胁,所以中国应该首先采取行动,停止战前准备工作,而美国向澳大利亚派遣舰队,只是应盟国请求采取的合理行动。
针对这个问题,杜小蕾提到,中国没有权力干涉美国与盟国间的事务,但是美国应该充分考虑中国在该地区的利益,即美国的军事部署已经对中国构成了威胁,已经让中国产生了误解。
当时,杜小蕾提到,美国应该承诺让部署在澳大利亚的舰队只在西南太平洋上活动。
康拉德仍然表示拒绝,因为澳大利亚的安全保障不仅仅在西南太平洋上,还在其他各个方向上,因此没有理由限制舰队的部署区域。如果仅让舰队在西南太平洋上活动,就无法确保澳大利亚的安全。
显然,谈判进行得非常艰难。
正如杜小蕾所说,她为和平做了最大的努力。
在二十一日的会晤中,杜小蕾明确提出,只要美国对舰队的活动做出限制,中国不但会立即停止战前准备工作,还可以在政治上为澳大利亚提供安全保障,即与澳大利亚签署一份安全协议。
康拉德仍然坚持原先的观点,即中国得单方面停止战前准备工作。
到这一步,谈判已经无法进行下去了。
当天下午,杜小蕾准备放弃的时候,康拉德突然提出在二十二日进行第三次会晤,美国将提出一套全新的解决方案。
晚上,杜小蕾收到了美国国务院发来的会晤内容摘要。
康拉德提到的全新解决方案,覆盖了中美两国在西太平洋与西南太平洋方向上的所有军事力量,包括双方的军事基地,而主要内容就是,中美采取双边行动,在澳大利亚与东南亚之间设置一道军事隔离带,同时撤出隔离带内的军事力量,以此为澳大利亚提供切实的安全保证。
当然,具体内容,要等到正式会晤的时候才会公布。
只是,以当时的情况来看,这无疑是解决危机的有效办法,甚至可以说是化解危机的唯一办法。
似乎,和平又有了一线希望。
当然,杜小蕾作为资深外交家,非常清楚康拉德提出的这套解决方案背后的玄机。谈得成,一切都好说。如果谈不成,那么这将成为中美在第三次世界大战爆发前最后一次外交接触。
也就是说,只要谈判破裂,战争就会爆发。
更重要的是,当时杜小蕾并不清楚康拉德的根本意图,甚至不知道康拉德是否会就舰队的问题做出让
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