幽云十六州中的雄、霸、莫、瀛四州组成了一个向南的锥形突出部,深入到周朝的领土之内。
在这个锥形突出部的东面,是周朝的东北重镇沧州(今河北沧州);在其西面,则是周朝的北方边防核心定州。
定州义武军远离中枢、孤悬北境,时常受到契丹骑兵劫掠,是周朝少有的完全自治的地方节镇。
其节度使无需经由朝廷任免,而是由地方武装自行推举,地方财政也完全自治,无需向朝廷缴纳一文钱税款。
如今的定州节度使孙行友本是山中一野僧,与一帮同伙靠着曲解的佛法招揽边境流民,并组织武装抗击契丹,进而被推举为节度使。
此次北伐,郭荣的终极目标是收回整个幽云十六州。
而由雄、霸等四州组成的锥形突出部就成了首先需要攻克的难题。
这四个州虽地处平原,却皆构筑了高大的坚城用于防守,同时还能依靠密集的水网阻碍周军的攻势。
但有利就有弊,密集的水网固然能够阻碍大军的展开,却也埋下了便于舟船通行的隐患。
经历过两年淮南战争锤炼的周军已拥有了一支初成规模的水上力量。
郭荣敏锐洞察到了战机,他果断取道沧州水路,十余万大军乘船径直开赴霸州州治益津关下。
谁料益津关的契丹守军早已弃城北逃,只留下了两千本地汉人军队象征性地防守一下。
也就难怪益津关守将终廷晖投降得如此干净利落了。
在赵匡胤接收益津关的第二天,郭荣便亲领主力部队进驻益津关。
而后,郭荣就得到了一个“更好”的消息。
不光益津关的契丹守军弃城跑路,雄霸莫瀛四州的契丹守军其实全都跑路了。
随军出征的张永德当即进言:“陛下,契丹望风而逃,我军当趁此良机直取四州!”
霸州位于这四州的最北方,周军沿水路进军,直接拿下了位于后方的霸州,余下的雄、莫、瀛三州如今已被周军切断了与契丹的联系,落入了周军的四面包围,拿下这三州可谓是毫无难度。
所谓兵贵神速,尽早拿下这三州才能防止变数的发生。
可郭荣却犹豫了起来。
看起来一切都很顺利,契丹军望风而逃,霸州未战而降,余下三州也仅有少量本地汉人守军,几乎可以不战而胜......
可一切的一切,都在往王朴当初最糟糕的猜想在走:这四州其实是契丹战略放弃的,在契丹南京留守萧思温的指挥下,最为精锐的契丹兵马早已退守幽州(现在的帝都)。
众所周知,出了帝都往北,就是绵延的燕山以及依山而筑的长城。
在契丹主力部队尚未完成集结之际,萧思温选择了战略收缩,主动放弃了难以防御的平原四州,退而据守幽州。
如此,萧思温便拥有了绝对安全的退路。
若是周军攻势猛烈
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