陈城知道石达开不想与湘军硬拼,便揣摩着他的态度,小心说道:
“翼王的部下大多来自安徽、江西战场,这些人来到安庆,安徽、江西随之空虚。湘军必会乘虚而下,那九江的林启荣、湖口的黄文金独木难支,势必难以抵挡。九江、湖口一旦被拔除,湘军就能顺流直至安庆。
“翼王坐守安庆,十万兵马又是新附之师,不便与湘军决战。不如避强就弱,转而加兵东南……”
说到这里,石达开不禁哈哈大笑,恢复了爽朗大度的性情,说道:
“这个计策,陈军长早就跟我说过了。我记得,天京事变后,我带兵在天京城外观望。当时,陈军长就劝我一起图谋江南……”
陈城见自己的话被打断,心有不悦。他也不甘示弱,打断了石达开的话,说道:
“我当时就担心洪秀全猜忌你,劝你不要进城,可你没有听我的话,贸然进城辅政。不到一年功夫,你就被洪秀全排挤出京,弄得这般狼狈。”
民军今非昔比,陈城说话也毫不客气,令石达开和张遂谋颇为难堪。
石达开只好认错,呵呵一笑,说道:“当时我心存侥幸,没有听从陈军长的话,现在已是后悔莫及。这进军东南的妙计,石某当时没有领会,还请陈军长不吝赐教。”
陈城说:“赐教倒不敢当,只是想说与翼王知道,这或许是条不错的出路。”
石达开和张遂谋全神贯注,只听陈城说道:
“翼王想进军闽浙,可闽浙多山,道路崎岖。若翼王贸然舍弃安庆,绕道江西进入闽、浙,恐怕要犯兵家大忌。地形不熟悉,粮饷又无从筹措。
“如果翼王进军不顺,在一些险隘、城池面前顿步不前,那就不妙了。因为翼王远离根据地,流动作战风险最大,一着不慎,满盘皆输。”
张遂谋脱口而出,说道:“若不绕道江西,我们怎么到达闽浙呢?”
陈城看了眼张遂谋和刘文秀,并不言语。
刘文秀会意,说道:“军长的妙计语涉机密,咱们两个先避让一下吧。”
于是,刘文秀和张遂谋躲到了一边,茶桌上只剩陈城和石达开。
眼见两人走远,陈城接着说道:“翼王可以借道皖南,和天京方面的太平军紧密配合,先攻破清军江南大营,再从苏南进入浙江,然后一路南下,夺占浙江、福建。”
石达开一脸疑问,对着长江思考了好一会儿,问道:“陈军长肯借道皖南给我们,可就得罪清廷了,不知民军能得到什么好处?”
陈城答道:“到时咱们唱一出戏,你可以假装进攻皖南,民军假装不敌,把东进的道路都让给你。待你和天京方面的太平军汇合后,你们再一起攻破江南大营。而民军也将在背后袭破太平军,夺占姑苏、常州、湖州、嘉兴。”
石达开冷笑道:“好一道借刀杀人
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