韦俊率着太平军,袭杀了洋枪队的华尔。那洋枪队一见主帅被杀,其余更无心抵抗,死的死,逃的逃,降的降。最后,只有一百余人逃进了魔都县城。
太平军不依不饶,留下两千人马在松江,由刘官芳率领,牵制住民军骑兵师。韦俊自己率领四千人攻打魔都县城。
魔都县本是个不起眼的小县。第一次鸦片战争后,洋人看中魔都地处长江入海口,又是全国南北海岸线的中央,便强行在魔都开埠,开展对外商贸。
因为魔都县地方太小,洋人便在魔都县城北门外强租土地,这便是人们俗称的租界。才十余年功夫,租界已经是车水马龙,繁华冠绝华夏。
韦俊一时还不敢进攻租界。以太平军的力量,还是有把握荡平租界的。但若因此惹怒了洋人,恐怕日后不好收场。
于是,韦俊便把进攻矛头指向了魔都县城。
小小的魔都县城里,驻有两江总督何桂清、署理江苏巡抚薛焕、魔都道台吴煦等清廷大员。
故江苏巡抚徐有壬在太平军攻打苏州时殉国,清廷以薛焕署理江苏巡抚,以吴煦接替薛焕,任魔都道台。
何桂清丢城失地,却仍然保有两江总督的大位。因为他保举民军有功,俨然视民军为己有,隐隐有挟兵自重之意。清廷正指望民军收复江南,不便对何桂清有所动作。
韦俊进攻魔都县城,其意正在于此。
魔都虽小,却中外瞩目,影响国际观瞻。若攻下魔都,在旁人看来,则意味着清廷将尽失江南,则意味着清廷已无可用之兵,咸丰也将颜面扫地。
以何桂清贪生怕死的德性,他肯定会逃入租界或者民军的魔都工厂。华夏官场惯例,疆臣有守土之责,城在人在,城亡人亡。
何桂清是两江总督,清廷是否要砍他的头还有待斟酌,但他的两江总督之位,必是保不住了。
何桂清信不过绿营,依仗洋枪队守卫魔都县城。不料,洋枪队竟然败于太平军之手。何桂清困在魔都城内,急得像热锅上的蚂蚁。
他频频致书陈城,口气由强硬转为哀求,请民军调兵遣将,保卫魔都。陈城则与他虚与委蛇,借口民军骑兵师被刘官芳的太平军牵制住了,在松江寸步难行。
陈城又说自己已从自己的亲军中挑选了一千精兵,正在从江阴疾驰魔都,请何桂清务必坚守魔都县城,等待援军到来。
魔都城内只有一百多个洋枪队败兵,还有几百个油腔滑调的绿营兵痞。这城,还怎么守?
重赏之下,必有勇夫。何桂清想起了这条古训。他取出十万两白银,招募义士帮助守城。可那洋枪队和绿营兵听说总督厚赏勇士,便叫嚷说官府拖欠自己军饷,一哄而上,把白银抢得干干净净。
秀才遇到兵,有理说不清。何桂清眼见局势糜烂至此,自己脚底抹油,溜进了
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