感叹地说:“若天朝能有十艘这样的战船,湘军水师何足挂齿?罗某甘愿领军北上,循海路直捣燕京!”
德崔柏并不接话,继续吹嘘道:“蒸汽帆船对付湘军水师简直是小菜一碟。如1842年不列颠国海军远征清国,又如1853年我国佩里将军率领军舰逼迫日本幕府开国,都是以巨舰为后盾。
“但放眼全球,蒸汽帆船已经落伍。目前,高卢国正在建造铁甲舰,即以橡木为龙骨,以铁甲为船壳,以蒸汽为动力,不再使用风帆,排水量可达五千吨。不列颠国人更进一步,正在修造全铁结构的战舰,排水量可达八千吨。”
罗大纲听得目瞪口呆,嘴里自言自语道:“水师战船天差地别,即便太平天国不亡于湘军,也将亡于洋人。”
他也不顾忌那么多了,直接问德崔柏:“不知德先生肯卖商船给我们吗?价格都好商量。”
德崔柏耸耸肩,说:“很抱歉,丞相大人。我国公使再三申饬我们,要在清国与天国之间保持中立,不得与任何一方开展生意往来。要我卖商船给你们,是不现实的,不具有丝毫的可能性。”
罗大纲还不死心,说:“德先生既能与陈兄合作,当然也能与天朝合作。天朝有的是钱,决不亏待德先生。”
德崔柏微微一笑,解释道:“陈兄是火星人,来自火星国,既不是清国人,也不是太平天国的人。所以我们能和陈兄做生意,并不违反中立原则。”
罗大纲无奈地喝口闷酒,问陈城:“不知道火星国可有水师?水师与不列颠国人的水师相比如何?”
陈城早就想压压德崔柏的气焰,便说:“火星国有水师,其水师不仅能在水上作战,还能在天上、在水下、在陆地上作战。
“在天上的水师,以一种超大型的战舰为母舰。这种母舰排水量可达十万吨,甲板平整,可搭乘一百架飞机。所谓飞机,是一种可在天上飞翔的机器。作战时,母舰先航行到预定海域,飞机从母舰上起飞执行任务。
“在水下的水师,乘坐的战船叫潜水艇,可以深入水下两百米。这种潜水艇隐蔽性很强,一般的斥候都侦察不到,从水下出其不意地攻击敌人。
“还有一种在陆地上战斗的水师,乘坐的战船叫两栖登陆舰,既能在海上航行,又能在陆地上冲锋。”
德崔柏好奇地问:“这潜水艇在水下如何获得氧气、淡水呢?还有这登陆舰,怎么又能同时在海上、陆上行驶呢?陈城实在是想不通。”
陈城说:“潜水艇通过电解水获得氧气,通过蒸馏海水获得淡水。至于两栖登陆舰呢,原理是在底部吹出一层空气,与海面、陆地并不接触,所以阻力极小,速度极快。”
德崔柏恍然大悟,说:“原来如此,真是天外有天,人外有人。我们美洲曾有过一段玛雅文明,这玛雅文明具有高超的科技,却在突然之间销声匿迹,大概与火星国类似。”
大家不免又感叹一番。
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