感叹地说：“若天朝能有十艘这样的战船，湘军水师何足挂齿？罗某甘愿领军北上，循海路直捣燕京！”
德崔柏并不接话，继续吹嘘道：“蒸汽帆船对付湘军水师简直是小菜一碟。如1842年不列颠国海军远征清国，又如1853年我国佩里将军率领军舰逼迫日本幕府开国，都是以巨舰为后盾。
“但放眼全球，蒸汽帆船已经落伍。目前，高卢国正在建造铁甲舰，即以橡木为龙骨，以铁甲为船壳，以蒸汽为动力，不再使用风帆，排水量可达五千吨。不列颠国人更进一步，正在修造全铁结构的战舰，排水量可达八千吨。”
罗大纲听得目瞪口呆，嘴里自言自语道：“水师战船天差地别，即便太平天国不亡于湘军，也将亡于洋人。”
他也不顾忌那么多了，直接问德崔柏：“不知德先生肯卖商船给我们吗？价格都好商量。”
德崔柏耸耸肩，说：“很抱歉，丞相大人。我国公使再三申饬我们，要在清国与天国之间保持中立，不得与任何一方开展生意往来。要我卖商船给你们，是不现实的，不具有丝毫的可能性。”
罗大纲还不死心，说：“德先生既能与陈兄合作，当然也能与天朝合作。天朝有的是钱，决不亏待德先生。”
德崔柏微微一笑，解释道：“陈兄是火星人，来自火星国，既不是清国人，也不是太平天国的人。所以我们能和陈兄做生意，并不违反中立原则。”
罗大纲无奈地喝口闷酒，问陈城：“不知道火星国可有水师？水师与不列颠国人的水师相比如何？”
陈城早就想压压德崔柏的气焰，便说：“火星国有水师，其水师不仅能在水上作战，还能在天上、在水下、在陆地上作战。
“在天上的水师，以一种超大型的战舰为母舰。这种母舰排水量可达十万吨，甲板平整，可搭乘一百架飞机。所谓飞机，是一种可在天上飞翔的机器。作战时，母舰先航行到预定海域，飞机从母舰上起飞执行任务。
“在水下的水师，乘坐的战船叫潜水艇，可以深入水下两百米。这种潜水艇隐蔽性很强，一般的斥候都侦察不到，从水下出其不意地攻击敌人。
“还有一种在陆地上战斗的水师，乘坐的战船叫两栖登陆舰，既能在海上航行，又能在陆地上冲锋。”
德崔柏好奇地问：“这潜水艇在水下如何获得氧气、淡水呢？还有这登陆舰，怎么又能同时在海上、陆上行驶呢？陈城实在是想不通。”
陈城说：“潜水艇通过电解水获得氧气，通过蒸馏海水获得淡水。至于两栖登陆舰呢，原理是在底部吹出一层空气，与海面、陆地并不接触，所以阻力极小，速度极快。”
德崔柏恍然大悟，说：“原来如此，真是天外有天，人外有人。我们美洲曾有过一段玛雅文明，这玛雅文明具有高超的科技，却在突然之间销声匿迹，大概与火星国类似。”
大家不免又感叹一番。
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