盼了许久的“雏鹰号”,终于归来了。
当初,陈城乘坐“雏鹰号”冒进至九江。太平军使用铁索拦阻江面,“雏鹰号”与火军水师大队分开。陈城令方菱驾驶“雏鹰号”回铜陵,向何兆武催促枪弹。
历时三个月,“雏鹰号”才重新归队,中间一定另有曲折。
陈城亲自到码头迎接方菱,让方菱受宠若惊。他十分高兴,在岸上就喊起来:“方菱,给我带回来什么宝贝了?”
方菱也故意放开声音,好让岸上的将士听到,说:“师长,我这次去铜陵,带回来三百杆自造的步枪,十万发子弹。又有土炮若干,威力不凡。”
陈志心里有几十个问题要问方菱,寒暄过后,便把他迎到账内,屏退左右,问道:“你第一次回铜陵,不知感觉如何?”
方菱也不回答,先递给陈城一封密信。信是荷田写的,只有短短两页纸。
陈城赶紧抢过信纸,在上面看到了熟悉的字体。只见上面写着:
城,见字如人。
前者来信,听说事出紧急,“雏鹰号”被铁索所困。你令方菱直下铜陵,自己冒险上岸。我甚是担心,写了数封回信,却不知寄往何处。
你出征后,我写过几封信,交给太平军的邮驿。但都没收到回信,想必你也没有接到我的来信。我怀疑是太平军在捣鬼。
我想,若你有时间,若你派得出信使,我们还是经常写点书信。你们远征在外,我们坐困铜陵,联系一刻不能中断。太平军的邮驿不可靠,我们尽量用自己的信使传信。
上海工厂那边已经开工了,但成效不大。一期工程要开办格致学堂,要开办炼钢厂、造船厂、机器厂。我担心江桦震不住上海的洋人。
铜陵这边,何兆武最近在主抓枪炮生产。子弹可以批量生产了,一月可产十万发子弹。步枪也仿制出来了,只是不能连发,射速每分钟可发射十发弹。枪管寿命也不够,打五百发弹就要更换枪管。工厂一个月可生产两百杆步枪。无后座力炮难以研制,因为炮弹不好造。电池技术也有突破,可以制作铅蓄电池。
何兆武试图以子弹专利、步枪专利与德崔柏交换,换取天量投资,加快工厂建设速度。
我不同意,和他僵持已久。我想,一旦子弹专利、步枪专利流出,以外国的工业基础,定能迅速超越我们。我宁愿细水慢流,不敢贸然将我军的步枪泄露出去。
或许,等我们建立起绝对优势后,譬如可以生产自动步枪后,再把栓动步枪的专利授权给洋人。不知你怎么看。
我最近和何兆武颇有争执。他兼任四团团长,又是后勤部长。有时候,我真的争不过他。我虽然负责留守,但有时候仍要听何兆武的。他主意多,又兵强马足。
听说,你已让黄宇辞去一团团长的职务,专任参谋长了。这
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