次日,“雏鹰号”到达芜湖。自从二师打下芜湖后,荷田就把军部迁到了芜湖。
荷田看到陈城和罗大纲救回了苏三娘,心中欢喜不已。这苏三娘三十出头,比荷田大上几岁,经验丰富,战功卓著,帮她管理女眷再合适不过。
自从陈城西征,荷田独自挑起火军留守的大担,日夜操劳。而陈城亦在前线苦战,一点点扩大火军实力。
现如今,火军西征主力一万五千人即将东归。两年前出征时,陈城只带了不到四千人,全军也不到七千人。现在,火军已有兵力三万人,在魔都建有各类工厂,在铜陵建有枪炮厂,又占据有芜湖、铜陵、黄梅三座城池。
火军的威名响遍华夏,湘军、八旗、绿营乃至太平军都对其忌惮三分,各方势力纷纷过来拉笼。
陈城和荷田,一个是少年英雄,在前方征战;一个是冠压群芳,在后方镇守,真是天作之合。
但陈城军务繁忙,前些天从江西战场返回芜湖,只和荷田匆匆见了一面,便带上罗大纲去下游侦察战场态势,顺便到瓜洲救回了苏三娘。
原驻江西的火军陆师前锋已经到达宁国,不日即将到达芜湖。等他们到了芜湖,陈城就要再次领兵出征,和石达开并肩作战,向清军江南大营发起挑战。
陈城和荷田聚少离多,平时只能通过书信寄托相思,商量军政大事。
这天,忙完大小事务,陈城终于得空闲了下来,和荷田坐在花园里赏花。
这花园原本是芜湖县县衙里的后花园,荷田喜欢这个花园,便把政工部安置在县衙里。
说起苏三娘的遭遇,荷田也呵呵一笑,说:“今年年初时,洪秀全也给我寄了封信,点名要我到天京晋见。我根本就没理他,把太平军的信使大骂了一顿。”
陈城调侃道:“这可不划算了呀。若你去了天京,就是天王府的娘娘了,尽享荣华富贵。”
荷田眼圈一红,说:“都是军长了,少跟我不正经。说话注意点。有的玩笑能开,有的玩笑不能开。”
她假装嗔怒,用手拍打了一下陈城,接着说道:“你常年在外,带着几万人的部队耍威风,把家里的烂摊子都甩给我。我在芜湖惨淡经营,跟各路牛鬼蛇神纠缠,还要听你在这说风凉话。”
陈城连忙抱住荷田,解释道:“我说的都是玩笑话,你不要当真。”
荷田怏怏不乐,说道:“我当时就耍了个心眼,告诉洪秀全的信使,就说洪秀全来晚了,杨秀清不久前来过同样的信。两虎相斗,我辨不清谁强谁弱,不知道听谁的好,让他们自个商量清楚再说。”
陈城本来想接着打趣荷田,原要说:“你名气太大,连杨秀清也看上你了。”
话到嘴边,陈城看到荷田脸上并不高兴,便改口道:“你这离间计用得很好,又在洪杨之间种下了一
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