时任江苏学政李联琇学识渊博,治学重视经世致用,凡天文舆地、名物训诂、典章制度、琐闲轶事、考证解释等均有独到见解,是个不可多得的人才。
1852年,清廷吏部照例每三年对翰林院、詹事府翰林官大考,李联琇得第一。咸丰帝特擢他为侍读学士,充会试同考官,署国子监祭酒。
华夏封建王朝传统,翰林院为朝廷中枢人才的储备之地,通常人数维持在一二百人,只有进士中的佼佼者才能入翰林。詹事府为翰林迁转之所,任职官员也多为翰林中的望臣。
李联琇大考第一,足见其学问之优。皇上超擢他为国子监祭酒(即当时的中央大学校长),对其不可谓不爱护。
但此人热心治学,不热心做官。曾国藩就曾多次举荐他,他则一心教学和著述。皇上任他为学政,主管江苏省的教育行政,可谓是人尽其用。
李联琇最大的学术成绩在于诗词。他的诗词客观公正,既有对太平军滥杀无辜的批判,也不乏对官军、民团抢掠烧杀罪行的揭露。
火军攻克江阴,李联琇有心为国殉节。幸得黄文哲将其及时救下。陈城很想收服李联琇,只要李联琇归顺火军,定能起到很好的示范作用,吸引其他的读书人来归。
陈城派王韬沿长江南岸攻略沙洲、常熟、太仓、嘉定,前锋与魔都近在咫尺。
一时间魔都风声鹤唳。但陈城在魔都发布声明,表示决不伤害洋人、华人,亦决不侵入魔都。魔都的局势才逐渐安定下来。
陈城自己坐镇江阴,安排人马分田、派饷、征粮。火军对此类事情已经很有经验,办起来得心应手。
另外,他三头两头找李联琇,试图说服李联琇加入火军。李联琇起初还很矜持,但看到火军在江阴的施政举措后,口气便有松动。
这天,陈城带亲兵送了两担西瓜给李联琇,说是从无锡东北塘采买来的头茬西瓜。
这年,江南的梅雨季雨水不多。到了8月,天气特别炎热,江阴北依长江,南望太湖,湿气大,非常溽热。
东北塘的西瓜是无锡有名的特产,虽然个头不大,皮也厚,但瓜瓤特别甜。每年夏天,李联琇都要买很多东北塘的西瓜消暑。
他习惯让人在晚上趁着天凉,将西瓜丢到水井里浸泡。白天,再从井水中取出泡得冰凉的西瓜,切成一块块地分给全家老小。西瓜吃进肚里,浑身的暑气、燥气、火气都消失得无影无踪。
吃完西瓜,李联琇还会令人将西瓜皮收集到一起,切成长条状,用热油翻炒,又是一道美味的时令蔬菜。
长毛作乱,李联琇原以为再也吃不到东北塘的西瓜了。没想到,火军主帅陈城竟探知了李联琇的嗜好,亲自提了西瓜上门。
李联琇终于被陈城的诚意打动,收下了西瓜,第一次打开尊口,和
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